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    都是自己人，覃北斗也不用那么谦逊了。

    “闻礼兄，你说这次迎接两位神仙，修建玉清殿，泰山祈福，修葺开元宫，花了多少银子？”

    袁可立想了想，他总领过豫章一地民政财赋，对钱粮度支心里有些数。

    “没有五十万两是打不住。”

    “满打满算，十八万两。”覃北斗低声说道。

    “这么少？”袁可立满脸的惊讶。

    “迎接两位真人回京，花费得钱财不多。这两位是真正的神仙，不贪慕凡俗荣华，只求功德修道。连泰山祈福一起花了五万多两银子，修玉清殿花了五万两银子，石料木材挪用的广信府府城扩建底子，工匠调得洪州等地的工匠营。这几处就省了一大笔。”

    “开元宫花费你是知道的，六万两打住。其余七七八八，零零碎碎的，合在一起十八万两。”

    “开阳兄殚精竭虑，确实不容易。”

    “兄弟我接差事前，皇上有交待，事要办好，又不能太铺张浪费了。我们这些做臣子的，尽力做好本分之事。”

    “自先皇年间，朝廷国库枯竭，赋税是入不敷出，年年是寅吃卯粮，拆东墙补西墙。皇上入继大统，励志图新，提倡简朴。又得开阳兄执掌户部，开源节流，终于让国库有了盈余。”

    覃北斗摇摇头道，“话是这么说，可是事情没有那么简单。国库现在有了点银子，可是花费的地方更多。”

    扳着手指头，覃北斗开始算起帐来。

    “宫里面，自从正弘元年，按照祖制给后宫嫔妃们添了一次首饰头面。按规矩是三年添一次，到现在已经四年多，再不添置，真说不过去了。所以这二十万两银子省不掉。”

    “漕运，从前朝开始，沉疴积弊，病入膏肓。一百石粮食从东南起运，到通州大仓，还剩下五十石，已经是祖宗保佑，上天开眼。京城、直隶，几十万张嘴巴等着这些米下锅。实在耽误不起。”

    “正弘元年内阁合议，疏通津沽到通州的北运河，再疏通西河，连通北运河，为海运做准备。可是两三年过去，内阁咨文下了十几份，就没有动过一锄头。后来还是昱明公，改任工部右侍郎，找了机会以工代赈，以数万直隶灾民，疏通了北运河。”

    “昱明公开了头，总不好不做了。于是朝廷开始了西河工程，工期两年，需要一百万两银子。”

    “开阳兄，开海运不是众说纷纭，没有最后定夺吗？”

    “开海运已经是大势，这是大家心知肚明的事情。朝廷顾忌的是运河上二十多万漕丁。一旦改了海运，运河的活少了，这些漕丁要被裁撤近半，会闹事的。”

    “开阳兄知道这里面的关窍啊。”

    “怎么不知道啊！那条运河，原本是我大顺朝的大血管。可是趴在上面吸血的人太多了，已经不堪重负了。不革新除弊不行啊！”

    袁可立也忍不住长叹了一口气。

    他想起从豫章回京时，路过两淮、鲁西运河段时，看到那些什么香教、白莲教、天道教，群魔乱舞，侵蚀地方，跟漕帮漕丁牵绊极深。要是漕丁闹事，这些妖教响应，怕是一场祸事。
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