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    凉州，张家川。

    迎接亲家蔡邕和老刺史梁鹄的宴会酒正酣，木制的大厅顶上开了天洞，底下架着烤羊的篝火烧的旺盛。

    帐中的男人们围坐了个圈，马腾饮下一碗劣酒，入喉烧的像火。不好意思地跟梁鹄碰了碰碗，赔笑道：“老大人别嫌酒难喝，您是贵客，本不该饮这等牧人御寒的劣酒……凉州今年光景不好，去年大寒，再加上兵乱，汉民流离失所，十田七荒，就连牧民的牛羊也被冻死了近半，家里吃的粮食都不够……实不相瞒，实在是酿不出酒了。”

    梁鹄点了点头，看着众人长期食肉蜡黄的脸，摇了摇头说道：“唉，今年天下各州光景都不大好，各地是兵灾不断，汉子们都从了军去打仗，富庶的冀州被黄巾道闹成了荒州，各地也是兵乱不断，到是属荒无人烟的荆州和益州一下子显得富庶了。”

    马腾摇了摇头，日子不好过，首领更是不好当，不过几年功夫，正值壮年的他硬是生出了白发，原本刚毅的脸上带着沉重，叹着气说道：“这该死的天灾人祸，什么时候是个头儿啊！”

    蔡邕挺这俩人说着这么不提气的话，叹道：“若连凉州全军统帅都这么说，那还让地下的士卒怎么活？”

    蔡老头儿带着几分笑意，马腾却笑不出来，说道：“让蔡先生见笑了，在外面寿成统领榆中以东凉州半壁的兵马，实际上，榆中西韩遂的人马随时都会攻打过来，朝廷没有军饷运送过来，凉州军全靠自给自足的牧马种田，一边还要随时准备着跟韩遂开战，军械钱粮哪一样都不够用，您瞧，寿成的头发都愁白了。”

    “这……”蔡邕抬了抬手，想说些什么却看到不到四旬的马腾头上银星点点，终究是没说出话来。

    “嘿。”眼见蔡邕没话说了，马腾又急忙自顾自地笑了笑，打个哈哈说道：“所幸，韩遂那边也是不好过，咱们还能跟关外的驻军做点儿买卖，他守个咸水河整天净吃咸鱼了。”

    “对，老大人某还没来及问，洛阳好好的，您这一下子怎么跟着蔡先生还有府上人都回凉州了，是朝廷又任命下来？”

    马腾这么一问，一伙子弟兄都七嘴八舌的，尤其是马玩程银，他俩跟梁鹄能搭上话，紧赶慢赶地插嘴，可还来不及说什么就被马宗推到一边儿，愣头愣脑地说道：“梁公，咋没见俺家小豆子呢？多少年没回过家就算了，您走这么远的路他也不在路上送送，成何体统？”

    马宗这话听着是在吵自家弟弟，其实是想念的紧。

    “唉，实不相瞒，老夫就是被三郎遣回来的，顺道代他给家里传达个消息。”梁鹄这么一说，一帮子莽夫都抻直了脑袋听着，就见梁鹄先看了看马玩定了定再看向马腾马宗说道：“三郎想请马玩带兵入京。”

    带兵入京！

    四个字如惊雷一般在众人脑中轰然炸响，马玩下意识地问道：“带兵入京？干啥啊？”
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