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    葛氏吓得大颤，忙又打了自己一巴掌，慌道：“罪臣该死，罪臣该死。我本想等散朝后去刑部黄尚书那认罪伏法，可皇上神明慧目，提前晓得了。卑职毫无隐瞒之辞，望吾皇万岁量罪施刑，罪臣不敢怨言。”

    雷碧洁听她说罢详情，才稍平怒气，说道：“念你还畏严令，不属故犯，又罪后欲去伏法，可以轻处。传旨，免减四十五板，打五板算了。”

    葛氏忙磕头道：“谢主龙恩。”

    两个婆娘重新把她摁倒，那板子手扬板力拍，半点容情不得。这条木板，乃摇船的橹板改做，为楠木所就，质里结实，份量沉重，一般院内人犯错，皆施此刑。葛氏体材尖瘦，直被打得哭爹喊娘。

    片刻打过，葛氏痛得满头汗珠，腚后是鲜血淋淋，心里不止地暗骂告秘之人与雷碧洁、柳儿几等。雷碧洁差人把她架回家养伤。厉之华心想她这一回去，于连水可就惨了。

    葛氏去后,雷碧洁道：“今后胆敢再有犯规者,定当从重处罚，可不似今日这般了。”

    刚言至此，忽一妇人入厅惶报：“启奏小姐陛下，您……您师父到了，从前院正向这里来呢！”

    雷碧洁一阵惊慌，忙命道：“快快收拾厅间诸物，把官袍朝服脱了！快，快，越快越好！”又命柳儿荷香和厉之华三人去准备茶水点心。

    厅上众人慌得抬鼎撤桌，脱服除冠，忙得乱七八糟。厉之华三人在内厅忽闻厅外有个妇人尖声叫道：“哟！碧洁，你这厅里搞得污七八乱，是干啥的？还不快来拜见阮堂主。”只听雷碧洁道：“原来阮堂主和师父一起来了，这可是头一次。弟子有失远迎，还望恕罪。”但听那阮堂主道：“这一两年不见，你这位徒弟倒出落得俊秀多了。不必

    多礼，起来罢。”雷碧洁道：“多谢阮堂主，您二位请坐。”她师父道：“这间厅太大，人少坐这里不舒服，还是到内厅坐坐。阮掌门先请。”

    荷香及柳儿已把官服脱下，回头一瞧厉之华，只见他两眼发直，如根木桩似的呆立原处，官服仍穿在身上。荷香慌道：“你还傻愣着做甚？”忙地帮他除衣。

    柳儿骂道：“麻贼想死了！？快脱，快脱！”一言未了，三人已入了室内，慌得荷香、柳儿两人忙去躬身行礼。

    厉之华当时忽听有人说阮堂主来了，脑子嗡地一声，直惊得六神无主，心跳加剧。见荷香两人与来者行礼，首先入厅之人正是阮金凤但见她凤目无神，容颜憔悴，好象有了场大病似的，比过去明显消瘦颓唐。阮金凤身后是个中年妇人，年约三四十岁，脸形宽大，相貌平平，衣着甚是干落。心想这妇人定是雷碧洁的师父，什么姓刁的香主。

    阮金凤见了厉之华，愣了一愣，不由端详了两眼。那刁香主见了讶道：“噫！这屋里怎么还有位大男人，他这身打扮是干什么的？”

    雷碧洁狠瞪了厉之华几眼，忙笑说道:“我们刚才准备做戏的，听说您们要来，所以停了，他还没来得及脱下戏服。”说完，让荷香与柳儿快去上茶水点心，又向厉之华低声怒喝道：“傻站着干啥？赶快退下！”

    厉之华闻了这声怒喝，才猛地清醒过来，转身就离，忽听阮金凤道：“别走，留下来。”
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