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    众人正闹得热乎，忽然就见老者将九节鞭一抖，直直指向天空，宛如一杆标枪般笔直坚挺。“呔！”那黑壮老汉猛地一声断喝，手中软鞭脱手飞出，如利剑般飞向三丈开外的一株老榆树，瞬间破膛而过，除了九节鞭的尾部把手在树前，其余一大部分竟然已经透过树干到了老榆树的身后！

    九节鞭乃是柔软之物，却没想被老者使得坚逾精铁，利如飞箭，可见老者的武力已是高得骇人。见老汉露了这一手，院子里的一众人等都倏然禁了声，刹那间一片静谧肃杀。

    “羞恶，你说那张知县已然来到我羁縻州衙外多时了？”黑壮老者擦擦额头的汗水，就那样当众脱下上衣，露出精壮却遍布伤疤的上身。

    旁边伺候的小厮连忙递上拧干的巾帕和干净的衣服，服侍老人换上，紧接着又是一通端茶倒水忙前忙后。

    待得稍稍消停，旁边一个本地苗人打扮的汉子这才躬身施礼道，“好叫刺史大人知道，张心漠那老小子已然等了约莫大半个时辰光景，我差人三番五次让他回去，这老小子却是坚持赖在那里不走，简直一个没骨气到家的文弱书生，哈哈！”

    答话的自然是昨日‘招友渡’值守的蛇人一族头目羞恶，而这问话的老者名曰柯久勿度，却非是寻常人物，乃是大有来头的一位。

    当世五国，官吏建制极似隋唐时期，南沐自然也不例外。各国都多多少少有些少数民族聚居的地区，而为了便于管理这些在汉人心中的异族人群，各国都设立了一种叫‘羁縻府州’的官署建制。

    若是管理少数民族的地区较大，人口众多，就设立羁縻都护府，稍小设立羁縻都督府，再小些就是羁縻州，羁縻县这样的行政等级。

    ‘羁縻’一词本是贬义，取的是羁马首，縻牛蚓的意思，说白了，就是制衡管制夷人（少数民族）就要像笼住马头，牵住牛鼻一样才能让这些‘蛮夷’服服帖帖，才好便于管理。

    羁縻州县要比一般设定的州县低半级，但是却是各国朝廷用‘夷人制夷’的基本国策，其长官都是当地最有势力的土著人首领，权力要说其实来得极大。

    而这黑壮老者竟然便是蛇人一族在琼玉县，琼瑶羁縻州的最高长官，羁縻刺史！


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