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    尘土飞扬，酒家里一片嘈杂，多数客商慌忙起身，有的奔向自家货物，有的四处翻看寻找路引。

    众人手忙脚乱间，骑马军士已四散开将“烈马扬尘”团团围住，马鸣声嘶中冲进一群身挎腰刀军士打扮的汉子。

    领头之人约莫三十岁上下，瘦长脸，吊角眼，一脸苦相。站定后，这厮环视众人并不说话，径直走到一桌客商面前，抄起桌上酒壶，“咕咚咕咚”猛灌几口，脸色忽地沉下来，“大家稍安勿躁，香河县尉茶道巡检！”

    南沐国盛产茶叶，以味道醇正、入口留香名扬当世。

    茶道大利，税赋尤重，百年来已成为南沐国重要的经济来源之一。

    富贵险中求，南沐国大小茶商为了赢取巨额利润，走私夹带脱逃税银已成惯例。

    今夏连续余月，南沐与大芷交界地带洪灾漫天，商旅断行，秋茶眼见得已经摘采烘焙十数日，要是不能卖出交易，压存手中，新茶变陈茶，一众茶商可要投河跳井血本无归。

    只是众人因为手里积攒了几批的货物，为了途中少生变故，今次大多茶商倒是不约而同交齐茶税，只为了能顺利走完这次商旅。

    谁都知道世情多变，水患对大芷和南沐的影响不同，两国之间的关系也变得有些微妙。

    大芷虽然不是水患发源地，但受灾却重，以承祖为最，东三郡皆受影响。而南沐由于境内多为山地，水患也只是阻断商旅，百姓生计困扰却少。

    这一进一退，不但让两国间局势开始变得敏感，各自朝堂之上也分别有不安分者蠢蠢欲动，颇有山雨欲来风渐起的架势。

    列侯小镇归属香河县管辖，乃南沐与大芷直接相邻的主要结点之一，更是茶道商旅必经之途。

    往年里茶道巡检就已十分严格，今次商路既开，各级官署管得上管不上的都是磨刀霍霍，严阵以待，生怕少分了一杯羹。

    “本官香河县尉陈数，奉令在此进行茶道巡检，凡未在香河县衙备案的茶商，今次一律不准参与商旅交易！”

    话音未落，众皆哗然。

    当世五国，官制上基本相同，地方行政都是遵循郡（府）、县两级配置，茶道商旅事关重大，管制权一直落在香河县的上级宁河府，路引、税条之类所谓完税通商的证明也是由宁河府开具，从来与香河县无关。

    这香河县尉陈数突然跑来这里巡检，摆明是要众人二次吐血，这些茶商不疯了才怪。

    “我们这里有宁河府出具的路引商签，为何又要巡检？”

    “办茶道证明的时候可没说还要再次巡检啊…”
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