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    鸿曜背着一团裹在银鼠色大氅里的谢怀安，稳步走在夜晚的山路上。

    沿山势一路向上，陡峭的山壁朝向昭歌城的方位建有六角亭。

    亭前挂古旧的牌匾，用苍劲的字体写着“乘跷”。

    意思是天机学派的先人研究机关木鸟，希望有一天能造出翱翔天际的人造大鸟，可以“周流天下，不拘山河”。

    鸿曜步入亭中，半蹲着把谢怀安放了下来。

    谢怀安很不好意思地发现背着他的人步履平稳一点事都没有，他这个被背的人腿发软，心脏跳得有点快。

    “陛下……稍等一下。”

    谢怀安扶着鸿曜的肩，闭目平复呼吸。

    “能走吗？”

    “能，再有一会。”

    “罢了，先生别动，朕带你看一个好东西。”

    鸿曜换了个姿势，一把将谢怀安捞了起来，打横抱着，稳稳向亭子最外侧的美人靠走去。

    “幸好今夜朕没有缩骨，要不还真抱不动。”鸿曜调笑道。

    “陛下！”谢怀安捂住脸，“我是病了不是残了，我可以走了……”

    “可以了？玄机阁为了试验他们的鸟，把乘跷亭的栏杆都拆了，危险得很，一步踏错，掉下去就是万丈深渊。”

    鸿曜阴森地吓唬道：“你看脚下这片黑，曾经有弟子失足滑下了下去，当时就找不到了，尸骨还丢在那里……”

    谢怀安不敢动也不吱声了。

    “假的……”鸿曜在亭中坐好，“朕在这儿呢，就算掉下去都会把先生抱稳当。”

    “那还是别掉了……”谢怀安把脸埋在鸿曜的肩颈。

    谢怀安想象自己是只要上刑场的大老鼠，毛皮光滑，被主人抱着。要是做错事就会被丢下山，要是干得好还能吃顿好的……

    什么乱七八糟的。谢怀安嫌弃了自己一秒。

    鸿曜这身板怎么练的，结实又很有力道，能不能传授下经验啊……

    行了行了，快停下来吧。谢怀安拱了拱，冰冷的鼻尖凑到鸿曜温热的脖颈上。

    他实在控制不住脑子。这么被鸿曜按在怀里，要是不想点什么浑身都尴尬得要烧起来了。

    “先生看错方向了，回头。”

    过了一会，鸿曜轻拍谢怀安的后背。

    谢怀安小心地挪换姿势，向山外看去。

    自还魂至异世以来，他第一次看到昭歌夜景。

    寂静深夜，陡峭山崖。点点繁星闪烁在深黑的夜空中，地上无数燃着灯火的道路。

    远处，一道血色光柱直冲云霄，美丽而罪恶。

    “那是……”谢怀安眺望。

    “凡是有亮灯的地方就是圣塔、圣祠的周围……”鸿曜道，“最尽头那道红色光柱就是圣石。它被供在了一个圆坛上，四周是活死人守卫。”

    “嗯……”谢怀安凝重地应道。

    “冷吗？”鸿曜突然问。

    谢怀安愣了一下，无奈笑道：“一点都不冷了，还以为陛下要和我说正事了。”

    “这都是正事……”

    鸿曜双臂环着谢怀安，温声细语地说道：“昭歌城的黑夜里有天师的大军守着圣石，而朕护着先生，先生一人顶十万军。”

    “别夸了别夸了。”谢怀安脸上发燥。

    “不是吗？朕有先生，天就要亮了……”

    夜色中，鸿曜跟谢怀安聊了很久。

    久到谢怀安开始恍惚，不知这是说在正事还是在谈情说爱。

    鸿曜的怀抱很温暖，他好像装昏君和爱妃上瘾了，就算在人迹罕至的荒野里也要保持恩爱的模样，喃喃说着只有情人间能听到的低语。

    而鸿曜说的话……他避繁就简，专门拿朝政里有趣的事来讲。

    但言谈中多少透露了飞鸾卫的组织结构、朝中和地方的势力构成，甚至千秋殿龙床后的机关密室是谁的杰作。

    谢怀安第一反应是鸿曜又在试探，听了这些秘辛就等于彻底绑在少年天子的战车上，是恩宠也是危机。

    但听着听着，谢怀安完全放松了下来。他没有嗅到危险的气息，总感觉鸿曜是在说：“先生，你看这些年我做得如何？”

    顺天十四年七月二十一日。

    严密防卫起来的玄机阁“织绫”议事厅，谢怀安被扶入厅中，落座西席尊位。

    谢怀安穿了一身月白色袍服，头戴白玉冠脚蹬软靴。

    考虑到自己小动作太多、一笑一闹就容易气场全失，他自觉戴好白纱眼带，提醒自己这是要装仙人的正式场合。

    谢怀安对面，依次落座当今皇帝顺天帝鸿曜，玄机阁第七代阁主裴修仪，和没有功名在身的法理学派后人、阳津周家周隐。

    主动让出了尊位的鸿曜双手抱胸，盘膝而坐。

    当下虽然以天圣教为尊，但坐席秩序依旧沿袭先人之礼。

    依君臣之礼，鸿曜应面朝南向独坐高位，臣子向北而坐。依主宾之礼，周隐则应坐在谢怀安同一边的次席，或立于堂外。

    当下这坐次怎么说都算失礼。但鸿曜摆明了态度要让谢怀安独坐师长尊位，没人会逆着他的意愿走。
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