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    花苑和掩日楼的女人没有想到,遣散二公子侍妾的人不是苏燕箐，更不是二公子。

    而是久不出山的慕老爷。

    事情仍因苏燕箐而起。

    苏燕箐回到娘家,初初几日,以泪洗脸，诉说自己痛苦的婚后生活。

    丫鬟和嬷嬷在旁怂恿。

    苏燕箐讲尽慕锦的坏话。

    要说心里不盼望慕锦去接,那是假的。但她想拿乔几句。然而，日盼夜盼，没等来慕锦的身影。

    慕二公子出远门的前一日,慕大公子特地叮嘱弟弟，务必将苏燕箐哄回来。

    慕锦随口应了一声。谁知第二日，他扬长而去，浑然忘了此事。

    慕钊无奈，却唤不回这目中无人的弟弟。但他没有因此过分苛责慕锦。他在心中盘算,该如何让苏老爷松口。或者,找官府通融通融。实在不行,他就先出航，到东周换船。

    等不到丈夫的苏燕箐一气之下，跑去跟表姐告状了。

    苏家这位表姐,早年被选入宫，当上才人。

    本来无权无势,连皇上的龙袍都见不着。近月,偶遇皇上，被封为昭仪。

    早年进宫前，苏表姐哭了三宿,听到“圣恩”二字就掉泪。因为，皇上的年纪比她爹还大。

    当今圣上，乃一传奇人物。

    十四岁被册封为太子。

    十七岁时，大霁和百随两国交战。他跟随罗刹将军，远赴西埠关战场。

    十九岁那年，先皇驾崩，太子登基。

    至今，在位已三十五年。

    除了英明果敢，皇上还有另一传说。两名嫔妃，一名皇后，先后产下龙子。这三位小皇子均早夭而亡。太子之位空悬许久。直到四年前，皇上才册封三皇子为太子。

    苏表姐被选中进宫，据说因为神态与前皇后有些相像。

    苏表姐正是恃宠而骄的日子，听闻表妹的遭遇，怒斥：“区区京城商人，竟敢晾起苏家闺女空房，这般羞辱苏家，太目中无人了！”

    苏表姐还没发威，许久不露脸的慕老爷不知从何收到消息，连夜遣散慕锦的侍妾们。

    慕老爷道：“我儿慕锦，早产多病，幼年染一恶疾，险些丧命。寻访名医才得以病愈，可无奈，丧失了幼年记忆。我怜其苦痛，不忍责骂，却因溺爱而疏于管教，养成他如今顽劣性情。养不教，父之过。今日，我便替他清理门户。”

    花苑和掩日楼，人心惶惶。

    小六十分担心，“万一慕老爷不分银两，我以后该怎么办呀？”

    这是所有女人的担忧。

    慕老爷要将全部女人送走。

    寸奔快马加鞭，连夜赶了回来。

    最终，慕老爷答应留几个。

    遣散金由账房从二公子的名上扣除。比起小九，少了一半。

    二十那时在厨房。

    慕老爷哪里想到，二公子居然将侍寝贬去厨房洗碗。慕老爷既然不知道二十，自然没有决定她的去留。

    花苑和掩日楼变得空荡荡的。

    十五觉得瘆得慌，又到厨房找二十，将那日慕老爷的冰山脸仔细描述了一番。“冒的寒气比大公子还可怕。”十五哆嗦一下，双手抱臂。

    二十懊恼极了。早知有这事，她就不该来厨房，赖死在掩日楼还能寻一个出府的机会。

    这下好了，二公子又让她错失良机。

    “慕老爷说，以后我们不许再顶撞二夫人。”十五缩在二十身边，“二夫人的表亲居然是昭仪，我好怕啊，她会不会翻我旧账？”

    二十安抚地拍拍十五。既然二公子吩咐保住十五，十五暂时就是安全的。

    十五喃喃着：“太多男人欺负我了，我好不容易在二公子这里安家。我不想走……”

    十五在青楼受过不少苦。还因芳心错付，被一男子骗走了全部积蓄。幸得二公子赎身，她才过上舒坦日子。

    “谢谢二公子把我留住了。”十五抱住了二十。

    ——

    慕老爷有令，慕府上下，为了二夫人忙作一团。

    裁缝房正在赶制二夫人的新衣。

    中午，厨房给裁缝房送饭。

    二十想，正好可以讨一件渔工衣。她主动去帮忙。

    分完饭，听见一道女声：“徐阿蛮。”

    女子名叫荷花，年纪不大，但在裁缝房好多年了。荷花知道二十当了三小姐的丫鬟，又成了二公子的侍寝。却不知，为何到厨房干起杂活了。

    二十不解释，只是跟荷包指了指远处的一件渔工衣，再比比自己的身子。
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