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    贵阳府，贡院。

    乡试考完已经十天了，几名阅卷官还在烛光之下紧张忙碌的评阅着试卷，一个个的脸上露出痛苦的表情，彼此腹诽着，暗暗咒骂着，可是却丝毫不敢停下手中的工作，因为那个一脸严肃的古怪老头儿正在紧盯着他们，就连喘一口气的机会都不给。

    正这也难怪这几个人抱怨，阅卷官的人数本来就少，加上主考官一共才只有六人，而参加乡试的生员高达五千人，每人三场考试十四道题，而且全都是二百字以上，这样大的工作量想要在规定的时间内完成本来就很紧张，幸亏官员们都懒省事，一般情况下只是认真评阅第一场的试卷，后面的大抵都是根据第一场的印象来赋予等次。

    可是没想到刚刚开始阅卷的第一天，黄道周这个老头子却郑重宣布，各位阅卷官必须认真评阅第二、第三场的试卷，甲等以上的等次必须经过主考官的亲自复审，如果发现有谁不认真，轻者罚俸，严重者直接革职乃至收监。

    这样一来就苦了所有的阅卷官，他们的工作量骤然大了一倍多，为了完成任务他们不得不加班加点，夜以继日的工作，整整十天的工夫，他们吃睡都在贡院，吃的很简单，每天只睡两三个时辰，其他的工夫都在埋头评阅试卷，如果不是不允许把试卷带出去，他们就算是上大号估计也得带着试卷。

    “整整十天呀，我们过得这都是什么日子？所遭的罪比那些考生要多得多了，这都是这个可恶的黄道周，如果不是他的话，我们哪用受这么多罪？每天至多工作五个时辰就能轻松干完，可是现在每天都要干上八到九个时辰，甚至有的时候还能干到十个时辰，这简直不是人干的活儿啊......”

    阅卷官们心中咒骂，可是手上却不敢丝毫的停顿，因为黄道周有考核之法，每天每人的工作量都有严格的规定，只要完不成，立刻就会受到罚俸的处理，而他们拼命工作，每天也仅仅是勉强完成而已。

    为了避免再让黄道周复审而耽误时间，在一开始很多阅卷官故意将原本判为甲等的试卷压低等次，结果被黄道周发现之后狠狠的申斥了一顿，再也没有谁敢这么做了。

    可是甲等的试卷本来就不多，在随后的几天竟然真的再没出现过。

    这也让阅卷官们变得轻松起来，他们的心中巴不得再没有甲等的试卷出现，最多也就是贵州提学官丢人，跟他们又有什么关系？

    阅卷官王绅就是其中之一，他这几日阅卷终于找着感觉了，而考生的等次依然是没有意外的低，这一天的功夫改出了一百余份乙等上，剩下的都是乙等中下，甚至还有许多是丙等丁等的试卷，在这其中竟然还有几十分的白卷，这让他的心中暗爽，像这种又不费力又算工作量的试题能够遇到简直就是极大的幸运。

    “看起来今天能够早早完工，嘿嘿，这样我就可以多睡上一个时辰的时间了，养足精神，明天做做扫尾工作，这可恶的阅卷生活终于要结束了......”
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