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    “牛犇尚不符合要求。但我相信，他最终会加入。”

    对面的人没有回答第二个问题，熊武功又问道。

    “牛犇做到哪一步？也是因为私欲？”

    “原则。他放不下某些原则。”对面的人回答道：“对你而言，这些并不重要。你有能力，悟性也不错，但还没有到那一步。”

    “明白了。”熊武功没做深究，“请问，满足所有条件之后，我该如何拯救这个世界？”

    对面的人回答道：“我说过，一两次谈话解决不了你的问题。你现在要做的是，看在远处，想在当前。”

    “当前我该做什么？”熊武功问道。

    “做你想做的事情。”模棱两可的回应。

    “想做什么事情都可以？”

    “当然。”

    “杀人行不行？”

    “可以。”

    熊武功的回应，对面的人并不感到意外，包括话语中暗含的讥讽，他也完全不在乎。

    “我知道，你心里仍然记挂着妻儿的仇恨，需要宣泄出来才能看得更远。别担心，虽然你尚未通过测试，更谈不上加入，但当你走出这个房间，就已经肩负着某些使命。”

    “有了这些使命，我做的一切事情，包括杀人，都会变得神圣而且崇高。”熊武功接道。

    “完全正确。”对方异常肯定地回答。

    ......

    ......

    天门市两大主街，平安街与太平道交叉，太平道是主要政令所出之地，平安街是商业中心，二者堪比心与肺，共同构成天门市支柱。

    平安、太平，或可表达生活在长期战乱之地人们的心声。遗憾的是，蓬莱自古多兵祸，天门是必争之地，这两条街虽能保持繁华，终究做不到名副其实。

    如今是姬鹏帝国当家，亲王驾到，宴会将于明晚举行。为安全计，以武德楼为中心，军部太平道主要路段实施戒严，随处可见荷枪实弹的军人巡逻，往日熙熙攘攘的街道也陡然间空旷起来。

    与之形成鲜明对照，平安街周围人流量陡增，各个会所、酒吧、茶馆乃至街头巷尾，相熟的人们聚集在一起，所谈的内容，大多数与明日宴会有关。

    忘年茶馆，天门老字号，至今已有百多年历史。虽然位置在主街，但不同于别处的繁华与喧闹，茶馆内设施陈旧但很整洁，除了临街那一面，内部的桌椅门窗几乎称得上是古物，大厅里放的依旧是方桌和长条板凳，表面的油漆早已剥落，仿如老人的面孔。

    在这里喝茶，闻到的不只有茶香，更有怀旧的感觉。在这里，时光似乎回到数十年前，不够平整的地面是前人踩出来的痕迹，将茶碗放回到桌面，重复着祖辈的生活方式，体会到的是传承的意义，与繁衍的价值。

    小小茶馆，蕴含着极其庄严的事物，人在其中无论心里多少烦扰，都会在不知不觉中变得安宁。

    为给顾客提供方便，茶馆内部设有包厢，光秃秃的墙壁异常厚实，几乎没有装饰。其余部分也很简陋，无非是些桌椅茶具，见不到多余的东西。

    “在这里，最大的好处是放心。”

    端起茶碗，洪喜平朝对面的年轻人示意：“师座觉得怎么样？”

    “很好。”牛犇诚恳说道：“茶也很好。”

    洪喜平幽幽说道：“洪家祖传的产业。现在主事的是我侄子燕平，实际当家的是他爷爷。八九十岁的老家伙，既不肯死也不肯放手，尤其不准改造，换个茶具都不行。爷儿两经常为这个抬扛，好几回闹到我那里。”

    说着他笑起来，“那时我是城防司令，好歹守着一方水土，无论谁提到天门，总得给我留个位置。百姓心里有我，亲戚们更不用提。不管是遇到难处还是家里遇着事情，总会过来找我主持公道，或者给评个理儿。”他叹了声，说道：“有时候我会觉得，自己干这些事情比指挥打仗更精通。”

    对面，牛犇静静地听他讲着，没有插嘴也没有催促，只默默地听，时而轻轻点头。

    “战争爆发，帝国入主天门，我依旧是司令，周围人却都变了样子。老百姓骂我，还有人威胁我甚至想杀我，亲戚们有的跑了，留下来的也不来找我，就连孩子们也开始讨厌我，抗拒我。唯独这里，燕平一家仍拿我当成洪家家主一样对待，哪怕茶馆的生意受到很大影响。这时我忽然明白......”

    到这里停顿，洪喜平自嘲地挥了挥手：“家长里短，尽说些没用的话。师座是做大事的人，见笑了。”

    “家家有难处，人人有选择。”牛犇想了想，再补充一句：“真实的生活，我喜欢听。”

    “......喜欢听......”

    洪喜平身体后仰，慢慢靠在椅背：“曾经有段时间，茶馆快要开不下去。嗯，师座或许知道是什么时候。”

    “洪灾时期。”牛犇轻轻说道。

    “平地三尺，数月不退，水里经常能看到尸体，有些发现晚了，被泡得发白，肿起来像头肥猪。用手轻轻一碰，砰！像炸弹一样，鲜血、内脏、蛆虫、屎尿，到处都是。”

    洪喜平闭上眼睛，像在回忆，又像是在逃避。

    “师座，见没见过这种场面？”

    牛犇摇了摇头。

    “我想也是。”洪喜平叹了声，“我打了一辈子仗，战绩无法与师座相比，见过的死人应该多些。但我从来没见过那种恐怖，从来没有那么害怕过。”

    牛犇不再开口说话，只默默地听。

    洪喜平缓缓说道：“水啊！到处是水，但都不能喝。没有干净的水，茶馆自然开不成。那位老不死的叔叔过来找我，我跟他说都什么时候了还想着茶馆，能活命就算不错。结果你猜他怎么说？”

    “我不知道。”牛犇轻轻回应。

    “他说茶馆和人命一样重要，即便不能开业，也务必要把它保护下来，不能被洪水冲垮泡烂。当时我每天焦头烂额，听后气得不行，骂他老糊涂了，那些破木头烂房子加上一些碗筷，没了大不了重建，丢了东西可以再买，怎么能与人命相比？他反过来骂我心胸狭隘，目光短浅，茶馆的记忆是我们与祖辈的联系，将来是我们和子孙的桥梁。他还说，忘祖就是无根，没了这些，人就像石头缝里蹦出来的一样，畜生不如。”

    一口气讲完，洪喜平沉默下来，片刻后睁开眼，“现在想想，这些话似乎有些道理。师座觉得呢？”

    提问有些突然，牛犇却似乎有所准备，没怎么思索便作出回应：“老人家的坚持值得尊敬。”

    “除此之外呢？”

    “放在当时，没有更多可取之处。”

    “没有更多可取之处？”洪喜平脸上露出微笑，眼神却逐渐锐利：“师座的意思，人命比较重要？”

    “当然。”牛犇点点头：“生命无价。生命的意义在于创造，活着才能生成、并且延续更多记忆。”

    洪喜平认真地听完这番话，“师座对生命意义的阐述令人佩服。可是您......举手之间百万人成鬼，多少与这间茶馆类似的地方变成废墟。”

    他从椅子上坐起来，上半身前倾凝视着牛犇的眼睛，压抑的声音逼过去。

    “现在师座说这样的话，是不是有点虚伪？”

    这次牛犇没有马上回应，他看着洪喜平，两人视线交错，在对方的面孔与眼睛里寻找软弱。

    结果都没能如愿。
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