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    紫禁城，永宁宫。

    静海堪堪跨入宫殿门口，二殿下裴云之，领着身边一众宫侍怒气冲冲的从宫门内冲出来。

    “奴才见过殿下……”他极有眼色的弯腿下跪。

    却不料，身着湘妃色宫服的裴云之，眉目冷凝，伸脚踹来，直直的踢在永宁宫大宫侍静海的胸口。

    他居高临下，长身而立，冷笑道：“哦……我当是谁？原是大侍官，本殿方给太夫请安而出，行走匆忙，无意竟碰着你的身子，可有伤着？”

    他神色不愉，眼底怒意未消，显示受了气。

    静海捂着腹部，低眉顺眼，眼底恨意一闪而逝，他恭敬扣头，认错道：“是奴才行走匆忙，冲撞了殿下，奴才罪该万死。”

    头戴金钗，雍容华贵的男子重重的哼了一声。

    打狗看主人，平日他定会给虞太夫身边第一侍官几分薄面。

    可今日，那老东西，旁敲侧击，欲将他嫁出宫。

    泥人尚且有三分脾性，倘若他不动怒，那老东西岂会打消此种念头。

    裴云之觑了一眼跪地的奴侍。越过他，拖着长长的宫服，迈出永宁宫。

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    永宁宫，暖阁

    虞太侍着一身墨绿刻丝宫装，他立在窗侧，窗柩里侧悬挂着一只鸟笼。

    他手拈几颗米粒，喂给鸟笼中的鹦鹉。

    鹦鹉高呼一声：“太夫千岁千岁千千岁。”

    虞太夫喂食的手微顿，眼底的笑意收敛的一干二净。

    保养得意的手，伸入笼中，掐住鹦鹉细短的脖子，冷哼道：“嗯？”

    鹦鹉胡乱煽动了几下翅膀，细弱的再次叫道：“太君千岁千岁千千岁。”

    静侍官挑开厚重的锦帘，垂首跪于太夫身后。

    整个身子不由打了个哆嗦。

    虞太夫拿开钳制鹦鹉的手，从怀中掏出锦帕，慢条斯理的擦拭手指。

    他觑了一眼的跪在地上的宫侍，意味深长的问：“查的如何？”

    静海头上渗出细密的汗水，迎上太夫的视线，心领神会。

    恭敬的答道：“长信侯爷派人传话，您之前交代调查的那位柳姓寒门女君，近些时日与世家子弟并无来往。除了入得金陵城第二日，在归云茶楼先后与镇南王君和长帝卿见过一面后，便再也没有出现在文人学子的聚会上，并未被三公六侯所拉拢。”

    静海跪地，胸口钝痛，想及二殿下冲出宫门的神色，脸上滑过一抹诧异。

    他强行压着抬头的冲动，见太夫并未发话。

    继续道：“自那寒门女君入得金陵城后，各府俱暗中观察此女。却不料，此人竟是在入得金陵城的第三日，便消失于城内。侯爷派人跟踪其至南山南华庵。此女不知因何得了凝心道姑眼缘，得以暂居庵内。您交代虞侯邀请此人前往长信侯府做客卿的谋划，怕是得尽数落空。”

    南华庵乃金凤朝第一大庙宇，内有得道高人凝心道姑坐镇。凝心原是上永泰帝君亲妹，明行女皇亲姨。当年放弃储位之争，醉心佛法，遁入空门。

    这些年潜心参佛，道法深厚。所建南华庵乃天下第一庵庙。是以，即使士族权利渐大，却也无人敢在凝心道姑眼皮子底下造次。

    虞侯爷派的探子，入不得南华庵内院。

    道门重地，即使豪绅士族，想要入得相国庵内院，倘若不经凝心庵主应允，皆会被赶出庵堂。

    静海顿了顿，终是多了句嘴问道：“太夫可有盘算？如今那寒门女闭门不出，拉拢便难上加难。”

    虞太夫眯着眼，一巴掌重重的拍在紫檀木蝴蝶圆椅上。

    力道之大，令桌上摆放的瓷瓶险些震倒于地。

    他冷哼道：“岂由她一直躲着，眼看着还有两月便要会试。别家俱是蠢蠢欲动，本宫观旌寰也欲拉拢。倘若再不出手，到口的肥肉，便要被他人夺走。”

    虞太夫眸中滑过一抹深意：“她既躲在寺庙，闭门不出，本宫换个地方便是。二殿下翅膀硬了，今日我与他提了一句嫁人之事儿。他已是怒气冲冲，倘若让他心甘情愿嫁入你一寒门，必不会应。如此也无法，再过几日乃冬至女皇祭天之日，便让他污了身子，嫁给那寒门女罢。”

    跪地的宫侍暗自翘唇，胸口的疼痛似乎也减轻了不少，他大着胆子问：“太夫为何如此重视一位尚未入仕的寒门女？把二殿下以那等方式下嫁，岂不是可惜……”

    虞太夫凝了一眼鸟笼内气息奄奄的鹦鹉，保养得意的脸上露出一抹无奈：“如今虞家势弱，本宫虽代为掌管后宫，可只要辅国长帝卿在一日，便无丝毫法子插手朝政。女皇眼见着即将成年，国不可一日无君后，宫内马上便要有新的君后填充后宫。本宫使计陷害死了贾君后，可往后还有无数君后、君侍前仆后继涌入宫内。一旦本宫掌管六宫的权利被削弱，虞家便是彻底没落了。”

    长信侯府虞家，祖上跟着开国女皇一并打过江山，特赐为长信侯，世袭爵位。当年在整坐金陵城一时风光无两。

    可惜，女孙后继无力。

    除了追随高祖打江山的老侯君勇武善战，后代女孙一代不如一代？发展到如今的虞侯君一代，在朝堂中只谋得一个闲职。既无大权，又无才干。虽有侯爷身份，在三公六侯之中，却当属末等。

    倘若不是六宫无主，虞太夫暂掌管后宫，长信侯府未来只有降爵的下场。

    眼看着女皇还有一年将要成年，虞太夫如何不急。

    他膝下无女，唯一养在身边的帝卿裴云之与她并不亲近。

    早年，太夫尚且盘算将裴云之当成筹码，嫁于镇南王以表示好。哪里知道明里暗里试探，旌寰确是不愿。

    考量到帝卿不愁嫁，他得将唯一一位养在自己膝下的帝卿当成帮扶家族的筹码，此事便不了了之。

    后来侄子谢念慈死讯传入宫中，是镇南王君与裴云之携手做的手脚，虞太夫心中狠毒了这两人。

    本欲颁发懿旨，安插自己人随裴云之一并嫁入镇南王府。即使不能削弱旌寰势力，稍稍运作便能将他府内搅合的家宅不宁。

    哪里知道旌寰亦不是省油的灯，拿出长信侯几年前南下通州之时，贪污受贿账本威胁，虞太夫只能咬碎一口银牙，消了暗中使计的心思。

    如今他动不了镇南王，裴云之有旌寰帮扶，在宫中愈发不受管教。哥儿年岁渐大留久了便是仇，尤其此子不是亲生。

    前两年，虞太傅便盘算将他当成缔结姻亲的筹码嫁出去。

    可虞家势弱，家族子弟平庸无能，已显衰败之相。谁家都不愿将嫡女让出来。

    又因裴元之虽为帝卿，可一向来脾气火爆，手中无权，于世家锦绣前程并无助力。

    三公六侯，权贵之家，无人愿应太夫抛来的橄榄枝。

    虞太夫无法，只能将盘算打在寒门女君中。一来可用帝卿身份钳制寒门女，让她生不出二心。二来，裴云之嫁入寒门，他可将其拿捏在手心。三来，又能借着柳苍云在寒门子弟中的威望。为虞家造势。

    一石三鸟，岭南学子第一人柳苍云，他势在必得。

    —

    仪凤七年，冬至。

    大雪连续下了三日，金陵城的街道上累着厚厚的雪。

    紫禁城城门大开，七彩琉璃华盖翠帷马车从宫门口一辆接着一辆驶出。

    带刀侍卫驾着高头大马护着长长的车架，在车队前方开道。

    历来冬至日，宫门大开，女皇携文武百官，前去南华庵祭天，以求来年风调雨顺，国泰民安。

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    柳长宁清晨从竹林中跑步回到内院的时候，便觉今日庵堂内气氛紧张。

    内院多了许多带刀侍卫，西侧院更是被兵卫团团围住。

    见她打量探视，带刀侍卫眼神中含着深冷的警惕。

    柳长宁心中诧异，面上却也不显。她抬眸，看向不远处来来往往行走匆忙的光头尼姑。

    随手抓来一人，问道：“庵堂内可是出了大事？为何……”

    小尼姑手捧香烛，见是近日庵主坐下常客，这才止住脚步，解释道：“女君有所不知，今日乃祭天大典，女皇携文武百官前来庵内，祭天礼佛。暂居西院，是以这两日庵内有重兵把守。您……”

    小尼姑觑了一眼前方带刀侍卫，小声道：“您近两日倘若无事，便待在寮房内，冲撞贵人总归不好。”

    柳长宁温声谢过满面善意的光头尼姑，转身回了她的住处。

    南华庵乃金凤王朝第一大庵堂，庵内占地面积极广。

    庵堂灰墙白瓦，青砖铺地，曲径幽深，给人以庄严肃静之感。
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