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    “严老，请！”

    朱翊镠也不墨迹，与严清一道进了宴会堂。这是一间连着花厅的三楹大厅，窗外树影婆娑。

    驿臣忙乎完毕便退了下去。只剩下朱翊镠和严清两人。

    朱翊镠是晚辈，所以他亲自执壶，一边给严清斟茶，一边说道：“严老，本来说多严邀请几个人来为你饯行，也好有个气氛。可转而一想又改变主意，还是觉得我俩谈心更合时宜。”

    “潞王爷就不怕陛下怪罪吗？”

    “严老回归故里，又非犯罪之身，我本来是代表皇兄来为你饯行的。”

    “潞王爷，我也不是这个意思，而是担心你身份特殊，总是这样出头可不好啊！”严清讳莫如深地道。

    “多谢严老提醒！我自有分寸。”

    “那就好。”

    “来，喝吧。”

    两人举杯，都是小抿了一口。

    正说着，忽然听见外头传来喧哗之声。两人一时都扭头看去，只见一位素衣女子已然闯进花厅，正要到宴会堂里来，却被严清的仆从拦住。

    严清一眼认出那女子。

    朱翊镠淡然一笑。

    严清不禁看了朱翊镠一眼。

    朱翊镠点了点头。

    严清心领神会，对外高声喊道：“让她进来。”

    那女子快步而进宴会堂，望着严清深情地喊了一声：

    “老爷。”

    女子顿时泪珠儿滚滚，跪倒在地。

    “你怎么来了？”严清问。

    “老爷，是他接我来的。”女子指着朱翊镠，随即又将目光转到严清身上，“老爷为什么丢下奴家不管呢？”

    那年轻女子看起来不过十七八岁的样子，天生丽质，面容姣美，虽然泪痕满面污损了淡妆，但倒更能引发别人的怜香惜玉之心。

    可惜严清自始至终一本正经：“我已经不再是朝廷官员，闲人一个，你还年轻，又何必跟着我受苦呢？”

    “老爷，奴家不怕。”女子摇头，“只求老爷带奴家一起走。”

    女子哀哀戚戚，让朱翊镠感动。说心里话，在写冰刀霜剑的世界，难得有如此多情的女子。

    况且以朱翊镠两世为人的眼光，见过的美女也不少，但像眼前这位姑娘如此温婉脱俗招人怜爱还极为少见。

    “她是潞王爷请来的，难道潞王爷知道她的来历？”严清诧异地问。

    “严老，她不漂亮吗？”朱翊镠反问。

    “当然漂亮。”

    “你身子不好，让她照顾你日后的生活起居，难道不好吗？”

    “潞王爷，老夫自忖年事已高，消受不了这等艳福。”
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