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    第十八章    刘元普双生贵子（上）

    全婚昔日称裴相，助殡千秋慕范君；

    慷慨奇人难屡见，休将仗义望朝绅！

    这一首诗，单道世间人周急者少，继富者多。

    为此，达者便说：“只有锦上添花，那得雪中送炭？”

    只这两句话，道尽世人情态。

    比如一边有财有势，那趋财慕势的多只向一边去。

    这便是俗语叫做“一帆风”，又叫做“鹁鸽子旺边飞”。

    若是财利交关，自不必说。

    至于婚姻大事、儿女亲情，有贪得富的，便是王公贵戚自甘与团头作对。

    有嫌着贫的，便是世家巨族不得与甲长联亲。

    自道有了一分势要、两贯浮财，便不把人看在眼里。

    况有那身在青云之上，拔人于淤泥之中，重捐己资，曲全婚配。

    恁般样人，实是从前寡见，这世罕闻。

    冥冥之中，天公自然照察。

    元来那“夫妻”二字极是郑重，权宜斟酌，报应极是昭彰，世人决不可戏而不戏，胡作乱为。

    或者因一句话上成就了一家儿夫妇，或者因一纸字中拆散了一世的姻缘。

    就是陷于不知，因果到底不爽。

    且说南直长洲有一村农姓孙，年五十岁，娶下一个后生继妻。

    前妻留下一个儿子、一房媳妇，且是孝顺。

    但是爹娘的说话，不论好歹真假，多应在骨里的信从。

    那老儿和儿子每日只是锄田钯地，出去养家过活。

    婆媳两个在家绩麻拈苎，自做生理。

    却有一件奇怪：元来那婆子虽数上了三十多个年头，十分的不长进，又道是“妇人家入土方休”，见那老子是个养家经纪之人，不恁地理会这些勾当，所以闲常也与人做了些不伶俐的身分，几番几次漏在媳妇眼里。

    那媳妇自是个老实勤谨的，只以孝情为上，小心奉事翁姑，那里有甚心去捉他破绽？

    谁知道无心人对着有心人，那婆子自做了这些话把，被媳妇每每冲着，虚心病了，自没意思；却恐怕有甚风声吹在老子和儿子耳朵里头，颠倒在老子面前搬斗。

    又道是：“枕边告状，一说便准。”

    那老子信了婆子的言语，带水带浆的羞辱毁骂了儿子几次。

    那儿子是个孝心的人，听了这些话头，没个来历，直摆布得夫妻两口终日合嘴合舌，甚不相安。

    看官听说：世上只有一夫一妻，一竹竿到底的，始终有些正气，自不甘学那小家腔派。

    独有最狠毒、最狡猾、最短见的是那晚婆，大概不是一婚两婚人，便是那低门小户、减剩货与那不学好为夫所弃的这几项人，极是“老唧溜”，也会得使人喜，也会得使人怒，弄得人死心塌地不敢不从。

    元为世上妇人除了那十分贞烈的，说着那话儿，无不着紧。

    男子汉到中年筋力渐衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一个老苍男子娶了水也似一个娇嫩妇人，纵是千箱万斛尽你受用，却是那话儿有些支吾不过，自觉得过意不去。

    随你有万分不是处，也只得依顺了他。

    所以那家庭间每每被这等人炒得十清九浊。

    这闲话且放过，如今再接前因。

    话说吴江有个秀才萧王宾，胸藏锦绣，笔走龙蛇，因家贫，在近处人家处馆，早出晚归。

    主家间壁是一座酒肆，店主唤做熊敬溪。

    店前一个小小堂子供着五显灵官。

    那王宾因在主家出入，与熊店主厮熟。

    忽一夜，熊店主得其一梦，梦见那五位尊神对他说道：“萧状元终日在此来往，吾等见了坐立不安，可为吾等筑一堵短壁儿，在堂子前遮蔽遮蔽。”

    店主醒来，想道：“这梦甚是蹊跷。

    说甚么萧状元，难道便是在间壁处馆的那个萧秀才？

    我想恁般一个寒酸措大，如何便得做状元？”

    心下疑惑，却又道：“除了那个姓萧的，却又不曾与第二个姓萧的识熟。

    ‘凡人不可貌相，海水不可斗量’。

    况是神道的言语，宁可信其有，不可信其无。”

    次日起来，当真在堂子前面堆起一堵短墙，遮了神圣，却自放在心里不题。

    隔了几日，萧秀才往长洲探亲。

    经过一个村落人家，只见一伙人聚在一块在那里喧嚷。

    萧秀才挨在人丛里看一看，只见众人指着道：“这不是一位官人？

    来得凑巧，是必央及这官人则个。

    省得我们村里人去寻门馆先生。”

    连忙请萧秀才坐着，将过纸笔道：“有烦官人写一写，自当相谢。”

    萧秀才道：“写个甚么？

    且说个缘故。”

    只见一个老儿与一个小后生走过来道：“官人听说：我们是这村里人，姓孙，爷儿两个，一个阿婆，一房媳妇。

    叵耐媳妇十分不学好，到终日与阿婆斗气，我两个又是养家经纪人，一年到头没几时住在家里。

    这样妇人，若留着他，到底是个是非堆。

    为此，今日将他发还娘家，任从别嫁。

    他每众位多是地方中见。

    为是要写一纸休书，这村里人没一个通得文墨。

    见官人经过，想必是个有才学的，因此相烦官人替写一写。”

    萧秀才道：“原来如此，有甚难处？”

    便逞着一时见识，举笔一挥，写了一纸休书交与他两个。

    他两个便将五钱银子送秀才作润笔之资。

    秀才笑道：“这几行字值得甚么？

    我却受你银子！”

    再三不接，拂着袖子，撇开众人，径自去了。

    这里自将休书付与妇人。

    那妇人可怜勤勤谨谨做了三四年媳妇，没缘没故的休了他，咽着这一口怨气，扯住了丈夫，哭了又哭，号天拍地的不肯放手。

    口里说道：“我委实不曾有甚歹心负了你，你听着一面之词离异了我。

    我生前无分辨处，做鬼也要明白此事！今世不能和你相见了，便死也不忘记你。”

    这几句话说得旁人俱各掩泪。

    他丈夫也觉得伤心，忍不住哭起来。

    却只有那婆子看着，恐怕儿子有甚变卦，流水和老儿两个拆开了手，推出门外。

    那妇人只得含泪去了，不题。

    再说那熊店主重梦见五显灵官对他说道：“快与我等拆了面前短壁，拦着十分郁闷。”

    店主梦中道：“神圣前日分付小人起造，如何又要拆毁？”

    灵官道：“前日为萧秀才时常此间来往，他后日当中状元，我等见了他坐立不便，所以教你筑墙遮蔽。

    今他于某月某日替某人写了一纸休书，拆散了一家夫妇，上天鉴知，减其爵禄。

    今取在吾等之下，相见无碍，以此可拆。”

    那店主正要再问时，一跳惊醒。

    想道：“好生奇异！难道有这等事？

    明日待我问萧秀才，果有写休书一事否，便知端的。”

    明日当真先拆去了壁，却好那萧秀才踱将来，店主邀住道：“官人，有句说话。

    请店里坐地。”

    入到里面坐定吃茶，店主动问道：“官人曾于某月某日与别人代写休书么？”

    秀才想了一会道：“是曾写来，你怎地晓得？”

    店主遂将前后梦中灵官的说话一一告诉了一遍。

    秀才听罢目瞪口呆，懊悔不迭。

    后来果然举了孝廉，只做到一个知州地位。

    那萧秀才因一时无心失误上，白送了一个状元。

    世人做事决不可不检点！曾有诗道得好：

    人生常好事，作者不自知。

    起念埋根际，须思决局时。

    动止虽微渺，干连已弥滋。

    昏昏罹天网，方知悔是迟。

    试看那拆人夫妇的，受祸不浅，便晓得那完人夫妇的，获福非轻。

    如今单说前代一个公卿，把几个他州外族之人认做至亲骨肉，撮合了才子佳人，保全了孤儿寡妇，又安葬了朽骨枯骸，如此阴德，又不止是完人夫妇了。

    所以后来受天之报，非同小可。

    这话文出在宋真宗时，西京洛阳县有一官人姓刘，名弘敬，字元普，曾任过青州刺史，六十岁上告老还乡。

    继娶夫人王氏，年尚未满四十。

    广有家财，并无子女。

    一应田园、典铺俱托内侄王文用管理。

    自己只是在家中广行善事，仗义疏财，挥金如土。

    从前至后，已不知济过多少人了，四方无人不闻其名。

    只是并无子息，日夜忧心。

    时遇清明节届，刘元普分付王文用整备了牲救酒醴，往坟茔祭扫。

    与夫人各乘小轿，仆从在后相随。

    不逾时，到了坟上，浇奠已毕，元普拜伏坟前，口中说着几句道：

    堪怜弘敬年垂迈，不孝有三无后大。

    七十人称自古稀，残生不久留尘界。

    今朝夫妇拜坟茔，他年谁向坟茔拜？

    膝下萧条未足悲，从前血食何容艾？

    天高听远实难凭，一脉宗亲须悯爱。

    诉罢中心泪欲枯，先灵不爽知何在？
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