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    第三章    滕大尹鬼断家私

    玉树庭前诸谢，紫荆花下三田。

    埙篪和好弟兄贤，父母心中欢忭。

    多少争财竞产，同根苦自相煎。

    相持鹬蚌枉垂涎，落得渔人取便。

    这首词名为《西江月》，是劝人家弟兄和睦的。

    且说如今三教经典，都是教人为善的。

    儒教有十三经、六经、五经，释教有诸品《大藏金经》，道教有《南华冲虚经》及诸品藏经，盈箱满案，千言万语，看来都是赘疣。

    依我说，要做好人，只消个两字经，是“孝弟”两个字。

    那两字经中，又只消理会一个字，是个“孝”字。

    假如孝顺父母的，见父母所爱者，亦爱之；父母所敬者，亦敬之。

    何况兄弟行中，同气连枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？

    就是家私田产，总是父母挣来的，分什么尔我？

    什么肥瘠？

    假如你生于穷汉之家，分文没得承受，少不得自家挽起眉毛，挣扎过活。

    见成有田有地，兀自争多嫌寡，动不动推说爹娘偏爱，分受不均。

    那爹娘在九泉之下，他心上必然不乐。

    此岂是孝子所为？

    所以古人说得好，道是：难得者兄弟，易得者田地。

    怎么是难得者兄弟？

    且说人生在世，至亲的莫如爹娘，爹娘养下我来时节，极早已是壮年了，况且爹娘怎守得我同去？

    也只好半世相处。

    再说至爱的莫如夫妇，白头相守，极是长久的了。

    然未做亲以前，你张我李，各门各户，也空着幼年一段。

    只有兄弟们，生于一家，比幼相随到老，有事共商，有难共救，真像手足一般，何等情谊！譬如良田美产，今日弃了，明日又可挣得来的；若失了个弟兄，分明割了一手，折了一足，乃终身缺陷。

    说到此地，岂不是难得者兄弟，易得者田地？

    若是为田地上坏了手足亲情，到不如穷汉，赤光光没得承受，反为干净，省了许多是非口舌。

    如今在下说一节国朝的故事，乃是“滕县尹鬼断家私”。

    这节故事是劝人重义轻财，休忘了“孝弟”两字经。

    看官们或是有弟兄没兄弟，都不关在下之事，各人自去摸着心头，学好做人便了。

    正是：

    善人听说心中刺，恶人听说耳边风。

    话说国朝永乐年间，北直顺天府香河县，有个倪太守，双名守谦，字益之，家累千金，肥田美宅。

    夫人陈氏，单生一子，名曰善继，长大婚娶之后，陈夫人身故。

    倪太守罢官鳏居，虽然年老，只落得精神健旺。

    凡收租、放债之事件件关心，不肯安闲享用。

    其年七十九岁，倪善继对老子说道：“人生七十古来稀。

    父亲今年七十九，明年八十齐头了，何不把家事交卸与孩儿掌管，吃些见成茶饭，岂不为美？”

    老子摇着头，说出几句道：“在一日，管一日；替你心，替你力，挣些利钱共穿吃。

    直待两脚壁立直，那时不关我事得。”

    每年十月间，倪太守亲往庄上收租，整月的住下。

    庄户人家肥鸡美酒尽他受用。

    那一年，又去住了几日。

    偶然一日，午后无事，绕庄闲步，观看野景。

    忽然见一个女子同着一个白发婆婆向溪边石上捣衣。

    那女子虽然村妆打扮，颇有几分姿色：发同漆黑，眼若波明，纤纤十指似栽葱，曲曲双眉如抹黛。

    随常布帛，俏身躯赛着绫罗；点景野花，美丰仪不须钗钿。

    五短身材偏有趣，二八年纪正当时。

    倪太守老兴勃发，看得呆了。

    那女子捣衣已毕，随着老婆婆而走。

    那老儿留心观看，只见他走过数家，进一个小小白篱笆门内去了。

    倪太守连忙转身，唤管庄的来，对他说如此如此，教他访那女子跟脚，曾否许人，若是没有人家时，我要娶他为妾，未知他肯否？

    管庄的巴不得奉承家主，领命便走。

    原来那女子姓梅，父亲也是个府学秀才。

    因幼年父母双亡，在外婆身边居住。

    年一十七岁，尚未许人。

    管庄的访得的实了，就与那老婆婆说：“我家老爷见你女孙儿生得齐整，意欲聘为偏房。

    虽说是做小，老奶奶去世已久，上面并无人拘管。

    嫁得成时，丰衣足食，自不须说；连你老人家年常衣服、茶、米，都是我家照顾；临终还得个好断送，只怕你老人家没福。”

    老婆婆听得花锦似一片说话，即时依允。

    也是姻缘前定，一说便成。

    管庄的回覆了倪太守，太守大喜！讲定财礼，讨皇历看个吉日，又恐儿子阻挡，就在庄上行聘，庄上做亲。

    成亲之夜，一老一少，端的好看！有《西江月》为证：

    一个乌纱白发，一个绿鬓红妆。

    枯藤缠树嫩花香，好似奶公相傍。

    一个心中凄楚，一个暗地惊慌。

    只愁那活忒郎当，双手扶持不上。

    当夜倪太守抖擞精神，勾消了姻缘簿上。

    真个是：

    恩爱莫忘今夜好，风光不减少年时。

    过了三朝，唤了轿子抬那梅氏回宅，与儿子、媳妇相见。

    阖宅男妇都来磕头，称为“小奶奶”。

    倪太守把些布帛赏与众人，各各欢喜。

    只有那倪善继心中不美，面前虽不言语，背后夫妻两口儿议论道：“这老人忒没正经！一把年纪，风灯之烛，做事也须料个前后。

    知道五年十年在世？

    却去干这样不了不当的事！讨这花枝般的女儿，自家也得精神对付他，终不然担误他在那里，有名无实。

    还有一件，多少人家老汉身边有了少妇，支持不过，那少妇熬不得，走了野路，出乖露丑，为家门之玷。

    还有一件，那少妇跟随老汉，分明似出外度荒年一般，等得年时成熟，他便去了。

    平时偷短偷长，做下私房，东三西四的寄开。

    又撒娇撒痴，要汉子制办衣饰与他。

    到得树倒鸟飞时节，他便颠作嫁人，一包儿收拾去受用。

    这是木中之蠹、米中之虫。

    人家有了这般人，最损元气的。”

    又说道：“这女子娇模娇样，好像个妓女，全没有良家体段，看来是个做声分的头儿，擒老公的太岁。

    在咱爹身边，只该半妾半婢，叫声姨姐，后日还有个退步。

    可笑咱爹不明，就叫众人唤他做”小奶奶“，难道要咱们叫他娘不成？

    咱们只不作准他，莫要奉承透了，讨他做大起来，明日咱们颠到受他呕气。”

    夫妻二人唧唧哝哝，说个不了。

    早有多嘴的，传话出来。

    倪太守知道了，虽然不乐，却也藏在肚里。

    幸得那梅氏秉性温良，事上接下，一团和气，众人也都相安。

    过了两个月，梅氏得了身孕，瞒着众人，只有老公知道。

    一日三，三日九，捱到十月满足，生下一个小孩儿出来，举家大惊！这日正是九月九日，乳名取做重阳儿。

    到十一日，就是倪太守生日，这年恰好八十岁了，贺客盈门。

    倪太守开筵管待，一来为寿诞，二来小孩儿三朝，就当个汤饼之会。

    众宾客道：“老先生高年，又新添个小令郎，足见血气不衰，乃上寿之征也。”

    倪太守大喜！倪善继背后又说道：“男子六十而精绝，况是八十岁了，那见枯树上生出花来？

    这孩子不知那里来的杂种，决不是咱爹嫡血，我断然不认他做兄弟。”

    老子又晓得了，也藏在肚里。

    光阴似箭，不觉又是一年。

    重阳儿周岁，整备做萃盘故事。

    里亲外眷又来作贺。

    倪善继到走了出门，不来陪客。

    老子已知其意，也不去寻他回来，自己陪着诸亲吃了一日酒。

    虽然口中不语，心内未免有些不足之意。

    自古道：子孝父心宽。

    那倪善继平日做人又贪又狠，一心只怕小孩子长大起来，分了他一股家私，所以不肯认做兄弟；预先把恶话谣言，日后好摆布他母子。

    那倪太守是读书做官的人，这个关窍怎不明白？

    只恨自家老了，等不及重阳儿成人长大，日后少不得要在大儿子手里讨针线；今日与他结不得冤家，只索忍耐。

    看了这点小孩子，好生痛他；又看了梅氏小小年纪，好生怜他。

    常时想一会，闷一会，恼一会，又懊悔一会。

    再过四年，小孩子长成五岁。

    老子见他伶俐，又忒会顽耍，要送他馆中上学。

    取个学名，哥哥叫善继，他就叫善述。

    拣个好日，备了果酒，领他去拜师父。

    那师父就是倪太守请在家里教孙儿的，小叔侄两个同馆上学，两得其便。

    谁知倪善继与做爹的不是一条心肠，他见那孩子取名善述，与已排行，先自不像意了；又与他儿子同学读书，到要儿子叫他叔叔，从小叫了，后来就被他欺压；不如唤了儿子出来，另从个师父罢。

    当日将儿子唤出，只推有病，连日不到馆中。

    倪太守初时只道是真病，过了几日，只听得师父说：“大令郎另聘了个先生，分做两个学堂，不知何意？”

    倪太守不听犹可，听了此言，不觉大怒，就要寻大儿子问其缘故。

    又想到：“天生恁般逆种，与他说也没干，由他罢了！”

    含了一口闷气，回到房中，偶然脚慢，拌着门槛一跌，梅氏慌忙扶起，搀到醉翁床上坐下，已自不省人事。

    急请医生来看，医生说是中风。

    忙取姜汤灌醒，扶他上床。

    虽然心下清爽，却满身麻木，动弹不得。

    梅氏坐在床头，煎汤煎药，殷勤伏待，连进几服，全无功效。

    医生切脉道：“只好延捱日子，不能全愈了。”

    倪善继闻知，也来看觑了几遍。

    见老子病势沉重，料是不起，便呼么喝六，打童骂仆，预先装出家主公的架子来。

    老子听得，愈加烦恼。

    梅氏只得啼哭，连小学生也不去上学，留在房中，相伴老子。

    倪太守自知病笃，唤大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人头帐目总数都在上面，分付道：“善述年方五岁，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。

    若分家私与他也是枉然，如今尽数交付与你。

    倘或善述日后长大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六十亩，勿令饥寒足矣。

    这段话，我都写绝在家私簿上，就当分家，把与你做个执照。

    梅氏若愿嫁人，只从其便；倘肯守着儿子度日，也莫强他。

    我死之后，你一一依我言语，这便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。”

    倪善继把簿子揭开一看，果然开得细，写得明，满脸堆下笑来，连声应道：“爹休忧虑，恁儿一一依爹分付便了。”

    抱了家私簿子，欣然而去。

    梅氏见他走得远了，两眼垂泪，指着那孩子道：“这个小冤家，难道不是你嫡血？

    你却和盘托出，都把与大儿子了，教我母子两口异日把什么过活？”

    倪太守道：“你有所不知，我看善继不是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩子的性命也难保；不如都把与他，像了他意，再无妒忌。”

    梅氏又哭道：“虽然如此，自古道子无嫡庶，忒杀厚薄不均，被人笑话。”

    倪太守道：“我也顾他不得了。

    你年纪正小，趁我未死，将儿子嘱付善继。

    待我去世后，多则一年，少则半载，尽你心中拣择个好头脑，自去图下半世受用，莫要在他们身边讨气吃。”

    梅氏道：“说那里话！奴家也是儒门之女，妇人从一而终；况又有了这小孩儿，怎割舍得抛他？

    好歹要守在这孩子身边的。”

    倪太守道：“你果然肯守志终身么？

    莫非日久生悔？”

    梅氏就发起大誓来。

    倪太守道：“你若立志果坚，莫愁母子没得过活。”

    便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。

    梅氏初时只道又是一个家私簿子，却原来是一尺阔、三尺长的一个小轴子。

    梅氏道：“要这小轴儿何用？”

    倪太守道：“这是我的行乐图，其中自有奥妙。

    你可悄地收藏，休露人目。

    直待孩子年长，善继不肯看顾他，你也只含藏于心。

    等得个贤明有司官来，你却将此轴去诉理，述我遗命，求他细细推详，自然有个处分，尽勾你母子二人受用。”

    梅氏收了轴子。

    话休恕烦，倪太守又延了数日，一夜痰厥，叫唤不醒，呜呼哀哉死了，享年八十四岁。

    正是：

    三寸气在千般用，一日无常万事休。

    早知九泉将不去，作家辛苦着何由！
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