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    实际上，这是一个意图蚕食吞并含香馆的“宏图大计”。按照胡德宝的计划，如此经营的含香馆势必寒了那些常客的心，更难吸引新的客人，须知，苏北城里能花得起成百上千的银子买香的人凤毛麟角，真正支撑香铺长长久久屹立不倒的还是日常香粉香料的出售。

    只要含香馆生意一天比一天差，胡氏的古月香生意就会一日日愈发红火。等到含香馆经营不下去、治香工人和小厮们拿不到月俸的时候，他坐收渔翁之利，岂不美哉？

    已经偷着乐的胡德宝绝对想不到，含香馆真正的掌柜叶凤泠，会突然杀个回马枪，发现他勾结含香馆掌事的事。

    叶凤泠摸着下巴，犹疑着，猜测大舅母和大表嫂是否知情。

    胡氏，苏北城豪绅，商贾巨族，也是皇商之一，旗下经营着包括香铺、药铺、酒楼、钱庄诸多产业，在苏北城外，更有绵延纵横几个山头的香料田和药田。这样的人家，为何突然打起了含香馆的主意？

    叶凤泠的疑惑，在坐到含香馆主店掌事王良品面前时，才被解开。

    王良品，秀才出身，考到年过四十，仍未中举，家中祖产被他花费精光，干脆经商。叶凤泠遇到他时，正巧赶上他被前东家乱棍打出门，爬在路边等死。

    叶凤泠救了他后见识文断字、精明世故，暗道这种人天生适合做掌事，待听说他是秀才，还为他惋惜过，问他是否再考虑一番。在她看来，有秀才功名，去做个教书先生，有钱又有名。王良品摇头，他家老母年过八十还没看到孙子，他没时间蹉跎，得赶紧赚钱娶妻生子。

    见他意志坚定，且确实将店铺打理的井井有条，叶凤泠放心的让他当了掌事，又在回京都前为他置办好宅子、将主店店面托付于他。

    显而易见，王良品没能承受叶凤泠对他寄予的厚望，不光变节倒戈，更狼子野心要亲手送她的含香馆走上绝路。

    两人分坐一桌两侧，叶凤泠望着不动声色的王良品，齿凉心寒，农夫与蛇的故事，外祖父很早前就教过自己，没想到有朝一日活生生发生在自己身上，她自问待王良品不薄，更是给对方充足的信任和裁量自由，怎么还是没能留住人心？是她的问题还是对方的问题？

    叶凤泠目中阴沉晦暗：“王掌事，为什么？”

    王良品撩起眼皮，镇定如常：“掌柜问什么为什么？”

    叶凤泠气笑出声：“让我猜猜，古月香答应让你去做主店掌事了？还给你良田、美婢、豪宅？”王良品为考试把家里祖产卖个精光，心愿之一就是将祖产田地买回来。若是只给银子，估计很难打动他，毕竟含香馆这里也有钱赚。

    王良品垂下了眼，没有吭声。

    “别人可能不了解，王掌事应该不会不知道我同柳府的关系，自然也知胡家和柳府的关系。”离开苏北前，叶凤泠曾悄悄对王良品言，若有要事，去柳府寻人。她还以为王良品是心腹嫡系，没成想，最先背叛她的恰恰就是她最信任的人。

    王良品仍然不吭声。
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