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    “一开始，我就感觉这石柱和溶洞顶的图案很熟悉，我一定在哪里见到过，但就是想不起来。现在看到石柱中空，我才恍然大悟，这棵石柱就是一种植物的树干。”

    花桃儿神色微恍，示意叶凤泠继续。

    “相传在远古，有一种植物，遍体生香，从树根到茎干，均可入药治香炼毒。正是因为它浑身皆宝，人们便穷凶极恶地将它连根拔起。不久，它就消失的无影无踪，再无人能够找到它。”

    叶凤泠抬头向上望，她看到那繁茂浓密的树叶，如同美人的手指，在头顶聚拢，又舒展，恍然感觉自己仿佛立在一棵真正树下，感受那穿越回过去的时光飘落于周身，化作温暖日光。

    如此温暖、又如此温柔。

    “等它消失后，人们才追悔莫及，可已经无用，所有因它而有的药方、香方和毒方，全部作废，再无法成真，它带着那些因它而生的或挽救生命、或送走恶灵的所有一切，声销迹灭。”

    “它叫什么？”花桃儿轻声问。

    “桫椤，桫椤木。”叶凤泠喃喃。

    桫椤木，被记录在《香录》里的远古神木，早已绝迹，就算纸张上也只简单画了图样，留有数语——“桫椤，数香万毒之掌，蛇拥之……”

    所以，桫椤木，还有另一个称谓，蛇木。

    “噢，原来是它。很多地方都对桫椤木有特殊的崇拜情结，比如番波斯国，就视远古桫椤木同雄狮一样，是族人精神之木。”花桃儿侃侃而谈，眼神炙热。

    “你怎么知道？”叶凤泠慢慢看一眼花桃儿，她也是因为恰巧看了岭南二怪给她的《香录》，才知道这种神木。

    “有什么是你花大爷不知道的？上至国家大事、下到鸡毛蒜皮，花大爷博古通今、阅尽人事，如果掌柜的你好奇，不妨来找我，包君满意，”花桃儿又恢复到那个嬉皮笑脸的龌龊采花贼嘴脸。

    摆在二人面前的难题是，如何拿到石柱里面的匣子，看看里面到底是何神物，能被放在布满机关、又有巨蟒和无数蛇守护的密室之中，一定不会是普通之物。

    叶凤泠沉思半晌，再次抬头望了望头顶那绚丽至极的桫椤树叶图案，才把手抬起，抓着花桃儿握匕首的手，在自己手上刺下。

    她快速背过身。

    花桃儿慌得忙要抽手，却已经来不及，锋利的匕首划破叶凤泠的手，鲜红的血液瞬间涌出。

    花桃儿当即跳起来，磕磕巴巴道，“你……你疯啦？”

    叶凤泠挥手打断花桃儿滔滔不绝地埋怨：“你不要看，我要试试用我的血为祭，看能不能化开那寒冰。”

    《香录》记载，桫椤木繁殖不易，因它雌雄异株，除非一雌一雄两棵树恰好相距不远，否则，可能树植百年，都无法成功繁衍一株。

    但桫椤木又有另一个特性，雌树引雄蛇、雄树吸雌蛇，异性相吸。

    刚刚寻找蟒胆时，她注意到那红眼巨蟒是一只雌性蟒，那这株石柱所作桫椤木很大可能，是一棵雄树。

    花桃儿侧身，嘀咕，“那也不至于直接刺自己手吧，为什么不刺我的？”

    叶凤泠轻轻将涂满鲜血的纤细手掌放到那块冷凝冰块之处。

    在她的手接触到冰块之时，神奇的一幕发生了，就见那冰块快速消融，化作水汽飘散入空，黑色的石匣映入眼帘。

    叶凤泠怕花桃儿见血晕倒，胡乱从袖口扯下布包上手。
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