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    皇帝并不着急答话，只是轻声的将最后祈祷的话语说完，站起身，在侍女手捧着的黄金圣杯中洗了洗手，擦干净了，这才缓缓的说道：“老朋友，我们虽然刚过四十岁，可我们已经认识了快四十年了，从你的祖父辈起，我们两家就是挚交好友，我很感谢你和你的家族这么多年来对我们家族的鼎力支持。”

    皇帝接过一旁侍女递过来的柔软手巾，擦干净了手，然后对周围的侍从挥了挥手，示意让他们下去，等到四周无人了，他这才走到霍尔曼的跟前，轻声问道：“你愿意像你的祖先那样，毫无条件毫无保留的继续支持我吗？”

    霍尔曼诧异不解的抬起头来，看着面前这名他辅佐了一辈子的皇帝，很是不理解他今天这一番态度。

    按理说，霍尔曼和他的家族和皇室关系极为密切，霍尔曼的父亲便是娶的麦克达米尔的亲姐姐为妻，两家既为君臣，又互为亲家，到了霍尔曼和麦克达米尔这一代，两家人可以说是骨肉相连，根本不可能分开。

    即便是皇帝让霍尔曼去死，霍尔曼都没有理由拒绝。

    霍尔曼讶异的说道：“我的陛下，我，里都.霍尔曼，能够为您献上我的生命和灵魂，请您收回刚才的疑问，否则，这将是对我们家族以及陛下您的家族两百多年悠久友谊的侮辱。”

    皇帝摇了摇头：“霍尔曼，你先别着急说这些话，我要你做的事情，可比去死难多了！”

    霍尔曼脸色不变，可眼神里面却流露出一丝不以为然的目光。

    皇帝心知肚明，并没有点穿，只是继续说道：“你应该已经知道，我们帝国最引以为豪的舰队，在海上受到了空前惨重的打击。”

    霍尔曼脸色阴沉：“是的，我已经听说了，我的陛下。”

    皇帝叹了一口气：“我真是想不明白，我已经派出了我能够派出的所有力量，可为什么还会遭到如此惨痛的失败？”

    霍尔曼默然不语，如果换了其他人，搭上所有的一切，却依旧输得裤子都不剩下一条，只怕早就崩溃了，也就是眼前这名英明神武的席拉帝国皇帝依旧如常，除了神色间有些沉郁，丝毫看不出被如此惨败所打击的模样。

    皇帝接着说道：“现在帝国上下所有人都认为，是时候该撤兵了，我们已经输了，输就要有一个输的模样！”

    皇帝冷冷一笑：“我的那位亲王弟弟，现在正上蹿下跳的联络各个王公贵族，准备借助这件事情向我难，企图将我从这个王座上赶下来……”

    霍尔曼大怒，虎目环张，睚眦欲裂：“他敢！我砸碎他的骨头！！”

    皇帝看着霍尔曼，目光充满了赞赏：“我知道，你当初对我不派你上战场建功立业，心中很有不满，对不对？”

    霍尔曼低下头：“不敢，我的陛下，您算无遗策，霍尔曼是非常佩服的！”

    皇帝笑道：“你是我们席拉帝国第一猛将，当初不派你出去，我是有计量的，我的身边不能没有压得住场的人，只要你在，我的那位亲王弟弟想要作乱，就得掂量掂量。在胜利没有到手之前，我永远都得防着失败的那一天，这是我的父皇当初临终前握着我的手，仔细叮嘱的一句话。”

    皇帝缓缓的说着，悠然感叹道：“现在，这句话再一次的验证了它的正确性。打人不可用全力啊，霍尔曼！”

    霍尔曼没有说话，只是专注的听着，心中猜测着皇帝陛下的艰难使命。

    究竟是什么事情让这名以睿智多谋、小心谨慎而著称的皇帝，如此难以启齿？

    皇帝说道：“现在，几乎所有的人都认为我们必将退兵，那好，我就退兵给他们看！”
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