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    与来自同一乡土的正规军团营队，以及河中本地荫户组建的团练不同，军府招募团练营故意不使同乡抱团，于是，同一营队的士卒操着各种方言，甚至各种语言都不鲜见。正因为如此，无论是大将军府，还是陈昂等乱党中人，都么有将西征大军留在后方转运粮草的团练营队当回事。在他们眼中，如果没有足够的军饷和粮草，招募的团练兵根本不能打仗。特别是对那些工徒出身的募兵来说，尤其如此。哪怕在普通团练兵身上存在的保卫乡土的情节，在这些人身上也完全看不到。他们应募就是为吃饱肚子，攒钱，对他们而言，军营只是另外一种工场而已。可以说，谁给他们军饷粮草，他们就可以为谁打仗，对任何人都没有忠心可言。

    而在招募的火铳营里，军官与团练兵之间交流的主要方式，就是军令和赏罚。

    反之，募兵们对河中各地百姓所遭受的恐惧和痛苦并没有太多同情，来自关东的工徒更关心宋辽战事的进展。

    他们想尽一切办法打听关东的消息，或者聚在一起猜测议论，即使他们关心河中的战事，也只是为自己的安危而担心着。在火铳营里，军官们维持营队主要依靠的是军纪。然而，当河中大乱以后，军心涣散的度就像是物体落地一样，随着时间的推移，其势头越来越猛。周围是数千里荒无人烟之地，敌我不明的居民，多数团练兵完全是因为恐惧才留在军营里，没有人谈论平叛、打仗之类的事情，只算计有多少个月的军饷没有下来，怎样才能保住性命之类的事情。与此同时，一些别有用心家伙开始在军中串联，已经有人在偷偷议论康国最新开出的价码，只要投奔过去，康王不但既往不咎，而且立刻能把积欠的军饷补上，这可真是慷慨宽宏的条件啊。

    “想不到我大夏的将来，居然要靠这么一群渣滓来打仗。”

    王恒骑马屹立在山头，一边眺望西方，一边低声骂道道。

    刘骅点点头，都指挥使大人从行军司调到护闻以来，从来没有如此如此忧心忡忡过。

    营垒中暗流涌涌，王大人每天亲自登高眺望，真是急得心都要跳到嗓子眼儿。

    眼看红日西斜，刘骅苦笑着摇了摇头，道：“又是一天，大人先回去吧。”

    “都是远水不解近渴，安北诸公，或是殿下领兵平乱就好了。”王恒闷声着牢骚。

    “五府既然点将，想必全盘有所考虑吧。”刘骅不以为然道。

    王恒“哼”了一声，这些火器司出身的军官，总是对赵行德抱有莫名的信心。似乎这个人一来所有问题都迎刃而解了。对赵行德南征北战的功勋，王恒并没有怀疑，但是，火器司军官对赵行德这种自内心的敬畏，甚至迷信，在他看来是极其幼稚的。“难道说他还能过安北诸公的精兵南下，或是太子殿下一呼百应的威望吗？”王恒暗暗想到，“如果真的无所不能，那他怎么不从巴士拉飞过来呢？”不过，他也不是傻子，腹诽只腹诽而已，王恒没有鲁莽到公然质疑张上将军的决定，或者莫名其妙得罪未来的上官。

    出于某种目的，或是某种防备，行军司上将军张善夫只是下了暗棋，不愿打草惊蛇。护闻城附近团练军相互间并无统属，更没有一员声望卓著的大将坐镇护闻。也许在行军司的方略中，护闻行营只是一着后手，先手则是留守河中各地仓城的军士。然而，河中军士无力攻打康国，亦无力支援被围困的元德皇帝，最终解决河中叛乱的希望，竟然又落回到了看似人多，却混乱不堪的护闻团练军的肩上。辎重司的补给时断时续，张上将军通过军情司传递过来的消息也时断时续，不由得王恒不忧心如焚。得到赵行德即将赴任护闻的消息，王恒大喜过望，随即天天望眼欲穿盼着赵行德早日过来主持大结局。然而，荒漠戈壁中行军千里之遥，虽然倍道兼行，又岂是短短数日能到达的，可偏偏形势不等人。

    红日依山，一点一点往下沉，远处山峦在荒漠上投下巨大的阴影，天空中群鸦为阵。

    大风呼啸，王恒和刘骅几乎同时叹了口气，又是一天过去了，援军还是没有到。
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