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    周和一边想一边走，忽然，旁边一人抓住他的胳膊，道：“兄台？”

    周和一惊，他出身锦檐府，又是习武之人，防身已成了习惯，一时不察被抓住胳膊，他心头一惊，猛然将手一甩，一转身反抄住对方的肩膀往下一按，那人顿时杀猪般地惨叫起来：停，停停停，停手，兄台，有话好好说？”这时，周和才定睛一看这个动手之人，只见他二十左右，头戴逍遥巾，身穿一件宽袍大袖的葛衫，手里还抓着一把折扇，苦着脸求饶：“大人想是误会了，申某并无恶意，不过想打听河北战况而已。”

    “哼！”周和一把放开他，闷声道，“有话说话，一上来便动手，你家大人这么教的么？”

    申立言冷不丁被这军将说了一句，心中老大不愿意，适才他看着周和背影轩昂，好像也是二十多岁的人，谁知这一转身过来，竟和父亲差不多年岁，而且拿着长辈身份教训自己，他不得不恭敬地解释道：“在下州学廪生申立言，祖籍乃河北高阳县，适才心切故园，有所失礼了，还望将军大人赎罪则个。”说着深深拱手为礼赔罪。他家里再怎么言传身教，屯垦地总比中原要蛮荒得多，礼教也不可能那么森严。申立言又是随和佻脱之性，不然也不会一把拉住一个素不相识的水师军官的胳膊说话。

    “嗯。”周和点点头，“既然如此，下次小心则可。”

    他目光凌厉，对方是不是真心赔罪，一见便知，这个申立言虽然举止佻脱，却没有普通廪生那种骨子里的狂傲，到让周和不好再怪罪，他摇了摇头，道：“说实话，水师从广州出的时候，岳帅大军还未渡河。北伐大军究竟如何，我等也不知道。”他一边说，一边朝楼船的前甲板走去，申立言忙跟上他的脚步，边走边问道：“那将军以为，北伐的成败如何？”

    “战势不过奇正，然运用之妙，存乎一心。”周和随口敷衍道，“胜败乃兵家常事。”

    “将军言之有理。”申立言心中道，赵大人麾下人才济济，果然不是虚传。

    周和颇有高人风范地微微一笑，他暗自得意，也不说话，带着申立言向前甲板走去。

    他官阶虽高，但一直都是武夫一个，在赵兴德麾下呆久了，正是熟读唐诗三百，不会作诗也会吟，这次三言两语，居然廪生佩服不已，可算是搔到了痒处。连带着他看申立言也顺眼起来，暗道：“百闻不如一见，都说离州士绅和朝廷离心离德，这姓申的还有点良心，给朝廷的密报上到可以提上一句，朝中相公看不看得上他，未来前程如何，都看个人造化了。”

    申立言不知自己有眼不识泰山，但这一面之缘，便得了对方随手的提携。
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