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    “这最后一战，务必将贼寇尽数歼灭在捍海城与海岸之间，勿使其流窜各地。为筹万全，除了三城内驻扎的团练营之外，我还准备征本地十四岁以上，五十岁以下壮丁助战，强壮者组成团练营，补充到捍海城上，瘦弱者转运辎重，维持地方治安。州府按照户籍粗略估算，按一户一丁的规矩，可征壮丁二十一万七千五百余人。”陈公举顿了一顿，打量众士绅的神色，这当口没有人跳出反对，让他心下笃定了不少，愈沉着道，“征壮丁的日子并不长，只需要十五日便可。各县会将征夫人头落实到乡、里、管、耆、都、坊、保，征夫需自备五天的干粮，乡里要再准备十日的粮草。各位，两日之内，将壮丁和粮草准备齐全，没问题吧？”

    一听要征民夫，众士绅脸色凝重，有人小声道：“限定两日，会否太急切了点？”

    “一户一丁，如此征民夫，民间的负担太重了！”

    “是啊，虽然只有短短十五日，恐怕民间也会不堪滋扰。”

    “大人，征只十五日还好，但只怕战事拖延，民夫们不能按时回家，会怨声载道啊。”

    “两日已经是宽限了。”陈公举指着城外连绵不断的海盗战船，稍微提了提声调，“诸位都是读书明理的人，当知困兽犹斗。如今官军水师断了贼寇的退路，对我广州百姓来说，亦喜亦忧。喜的是贼势断难持久，忧的是贼寇狗急跳墙，贼寇为求生路，必定会拼命攻打捍海城，以前些日子的情况来看，若无援兵，捍海城难以守住。而捍海城一旦失守，海盗没了约束，便成为流寇，四处烧杀抢掠，这对我们广州附近的百姓来说，必将是一场浩劫！正所谓覆巢之下，焉有完卵，诸位先生的桑梓之地，祖宗坟茔，宗族亲眷，恐怕也不能保全啊！”

    陈公举的音调有些平淡，但城头众人的神色却是大变。

    这时代，几乎绝大部分士人都生活在乡间，有的在城内买了宅院，就算是异地为官，父母宗族总是留在家乡的，哪怕朝中名臣，也不会留在京师老死，总归是告老还乡，落叶归根。乡村是祖宗坟茔所在，士绅的根基。海寇大举来袭，广州附近的一些士绅仓皇进城躲避，但跑得了和尚跑不了庙，广州城内人满为患，一个大宗族往往只有一两房能躲进城里，大部分族人还是留在乡村听天由命。前些日子，官军和贼寇看起来实力相差悬殊，士绅们也做好了家乡生灵涂炭的准备，但现在既然官军水师来援，官军有了击败海寇的实力，士绅们的心思就有些变化了。不过，陈公举的话，还是让他们无比震惊。

    “陈大人的意思是？”有人期期艾艾地疑问道。

    此时，珠江江面上，海盗战船正气势汹汹地驶向南海水师，大队战船几乎遮蔽了江面，和海寇相比，官军水师的阵型显得极为单薄。有人心中不禁嘀咕：“如果官军就这么点人吗，到底谁为刀俎，谁为鱼肉啊？难不成又要用我广南子弟的血肉来消耗海寇的实力不成？”

    “赵大人南海水师为铁锤，我广州捍海城为铁砧，”陈公举遥望江面，“啪”一掌拍在城垛上，冷冷道，“让这些贼子尽数覆灭在广州城下。”这时，江面上又传来轰轰的炮声，众人心头一凛，不再议论，目光都落在了正在激烈交战的江面上。

    珠江自广州流出有一处拐弯，由宽变窄的江面，还漂浮着许多战船的残骸。

    这里水势不利，官军水师在下游严阵以待，众海盗都是心知肚明的，然而，大海船自广州出海就必须经过这段江面。他们都是亡命之徒，心想己方的兵力过官军十倍不止，大小船只更数以千计，拼着前面的船只受些损失，总能冲过去。只要混战在了一起，那就可以靠船多兵多来压倒官军水师。

    海盗战船蔽江而来，随着江流变窄，大船小船都挤在了一起，加之要避开被击沉的船只残骸，度也慢了下来。南海水师的阵型虽然单薄，但船舷火力却远远过海盗。当海寇的船只一进入射程之内，各船的指挥便下令开炮，集中火力轰击大船的船头。
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