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    “出阵啦！整队！”左念远站起身来，大声下令道。

    士卒纷纷站起身来。左念远将手底下的士卒简单整队过后，带着他们向前走去。广州城下，无论军官还是士卒都有极高的伤亡率，左念远这一营团练屡耗屡补，和十几天前相比，有将近一大半都换了面孔。新兵大都是一辈子没离开过村庄几十里的庄稼汉子，左念远用刘三七这样的老兵管新兵，无形中在营中建立了远胜从前的权威。在新兵眼中，左念远既有乡绅的仁义，又有将军的权威，又听说跟着左指挥的兵是死得最少的，他们也就加倍服他的管。

    “出阵啦，出阵啦！”同样的大呼小叫在南肆的残垣断壁间响起。

    先登营起行动后，参加夜袭各个营队已无隐蔽的必要，一个个营6续集结在南面的码场。这一大片空旷是广州南肆最大的货物堆码场，足有好几千脚夫长在这里谋生，此时，码场的货物早已被转到广州城内，只见黑压压一片人头攒动。“一、二、三．．．．．．”上阵前，各营都忙着最后一次清点人数。军官们相互间打着招呼。“左兄也来啦？”“这不是黄兄吗？”“打虎父子兵，上阵亲兄弟，大家彼此多多照应啊！”

    “城外的人都齐了，今晚好大大阵仗啊！”

    这时，左念远吃惊地现，此役广州团练近乎精锐尽出，州府将所有的老本都压上了。不远的地方，周瑞鳞的工徒营已经整队完毕，左念远目光扫视过去，却没现周瑞鳞的身影，副指挥岑之豹站在队伍前面。左念远心中涌起一阵不祥的预感，周瑞鳞若无事，他绝不会缺席今晚的夜袭的。广南的军制，唯有朝廷禁军才有护军使之制，像左念远的团练营，周瑞鳞的工徒营这种临时拼凑而成，战后肯定会裁撤的营队都是没有护军使的，每级只多任命了一名行伍出身的副将。正将阵亡或不能统兵时，便由副将代为掌兵。

    岑之豹也看见了左念远，先过来抱拳道：“左大人。”

    “岑将军，”左念远拱手还礼，又问道，“怎么没见着周兄？”

    “周大人？”岑之豹稍一犹豫，靠近了一步，低声道，“周大人去先登营做百夫长了。”

    “啊？”左念远脸色骤变，他摸了摸怀中，薄薄的一个信封，这还是昨天周瑞鳞交给他的。低沉的声音犹在耳边：“周某若是运气不好，就把这转交给内子吧。”广南的军官都是这一带的清流士人，有的家大业大，有的薄有田产，预先托付一些后事也属自然。所以，当周瑞鳞交托后事的时，左念远也没太奇怪，反而也寻思着战阵无眼，自己是不是也要早做些安排。

    他来不及唏嘘，子城城头升起三朵烟花，同时响起了进兵的鼓点。

    这已是第二通鼓，城头擂响三通鼓，就是出阵的时候。

    “检查刀枪！”军官们大声下令道，““准备——出阵！””

    “岑将军，就此别过。”左念远一拱手，匆匆回到本营，旗手已经举起营旗。片刻后，城头擂响了第三铜鼓，左念远拔出弯刀，大声道：“向前——”“向前！”百夫长跟着传下军令，“向前！”随着军令声响起，一个又一个团练营列成方阵，缓缓朝南面压上去。左念远按刀步行在本营队伍的左前方，正是黎明前最黑暗的时候，远处捍海城的城头挑着无数灯笼，灯火通明下，随着连串爆竹炸响般的声音，火铳铳口火光一闪一闪。

    距离捍海城数十步的地方，在夜色与火光中人影瞳瞳，那是先登营。
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