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    惠能方丈“哼”了一声，却没有出言反驳。

    慧真和尚见他不置可否，继续劝道：“关东和关西情势的差异，这难道还比不上天竺气候与东土的差异？既然东土禅宗祖师可以顺势而为，变动了佛祖定下托钵乞食的规矩。时移世易，难道弟子们就不能效法祖师的气魄，将田产交出去？授田制是根本，夏国是决不可能妥协的。就算赌上少林一脉的传承和三千僧侣的性命，也不过是螳臂当车而已。”

    “少林弟子并非冥顽不灵，”惠能方丈叹道，“只不过，实在有不得已的苦衷啊。”

    他脸色十分难看，到底什么苦衷，吞吞吐吐不说，慧真和尚也明白一二。

    少林寺有两千多僧人，若将田产交出，哪怕得了一大笔银钱，也不过是坐吃山空而已。失去田租供奉，寺庙立刻入不敷出，至少要裁掉一半以上的僧人。此外，寺中僧人又分为若干门头，门头的当家和尚握着田产放租的权柄，借此勒逼佃户。寺产一旦交出去，这些人的权柄也就落了空。惠能方丈心腹弟子也难免心生怨言，恐有更多的人会怀恨在心，少林必然从此多事。

    惠能法师犹豫了半晌，慧真和尚正待说话，外面忽然有人道：“启禀方丈，官军派使者请慧真大师下山。”惠能法师一脸带忧色地看着慧真，只见他眉头微皱，答道：“请转告朝廷使者，请杨校尉再给老衲一些时间。”听他如此回答，惠能方丈不觉松了口气，他虽然强作镇静，但在内里却十分看重少林禅宗的传承，以慧真大师在夏国的身份，不论劝说的进展如何，他人在少林寺内，官军总是投鼠忌器，总不至于开炮乱轰。他的脸色落在慧真和尚的眼中，他不禁叹了口气。

    “山下的官军等不及了，”慧真和尚摇头道，“大师还是作决断，以免玉石俱焚。”

    “不瞒师兄，”惠能方丈犹豫了一瞬，叹息道：“若将授田交出去，寺庙是维持不下去的。”他摇了摇头，“少林僧人两千余人，单单一天粮食就是两千余斤，僧人要坐禅，诵经，也不可能天天都出去托钵乞食。再说了，如果都出去乞食，寺庙周遭百姓又哪有那么多施舍？”

    “方丈所言差矣。”慧真和尚摇头道，“关西的寺庙，如慈恩寺等，都没有田产，但百年以来也未见衰败下去。方丈知是为何么？”惠能流露出疑惑神色，他参禅讲经，稍有余暇，也要治理寺中事务，实在没有时间去了解关西的寺庙是怎么维持的，他情愿慧真法师一直呆在少林，山下的官军也多一份忌惮。

    他藏了一份私心，心中有愧，不敢直面慧真法师，只能垂做虚心状：“愿闻其详。”

    慧真法师叹了口气，也不点破他的用心，细细为他讲解起来。

    关西的寺庙不能广蓄田产，僧人倒也并不是只能托钵乞食度日。寺庙的用度，主要来自信徒的施舍，对僧侣而言，这也是另一种形式的“乞食”。因此，关西寺庙对信徒的依赖远远过了关东寺庙，佛门、道家、祆教、景教、大食教争夺信徒也比关东要激烈得多。
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