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    “以南海股券如今的规模，南海股券完了，证信堂这个‘信’字也就轰然倒地。[~]”

    苏同甫以略带讥讽地口气道：“将军一念之间，可以决定这两者的存废，却说与自己没甚关系，这岂不是南海股券和证信堂的大悲哀吗？”他一边叹息，一边摇头，仿佛在为此而哀叹一般，端起茶轻抿一口不再说话。

    “那苏先生所言，”赵行德脸色不豫道，“这些都是赵某之过了。”

    “不杀伯仁，伯仁为而死，”苏同甫点头，冷笑道，“赵将军或者可以说服自己，甚至可以装作和证信堂、南海股券都没有关系。但是旁人却不会这么看，适才苏某说过，南海股券涉及的银钱，卷入的百姓越来越多，规模越来越大，迟早会招致某些人的觊觎之心。所谓天下熙熙，皆为利来，到时候鸠占鹊巢者有之，浑水摸鱼者有之。那些信了赵将军这个‘信’字，把全部身家都投入到南海股券上无权无势的百姓，赵将军若弃之不顾，与助纣为虐有何分别？”

    “真到了那时，赵某自然不会不管。”

    “将军淡泊名利，苏某十分佩服，可是，临渴掘井，非智者所为吧。”苏同甫摇了摇头，扼腕痛惜道，“眼下证信堂初立，南海水师驻泊流求，扬州上下对将军唯命是从。将军不利用现在的有利位置，抓住时机未雨绸缪，反而束手无为，放任自流，偏偏要等到敌人出手布置陷阱之后，再去被动的应负，以苏某所见，如此行事，殊为不智。”他顿了一顿，又道，“就好比汴梁夺军之变，倘若将军早做布置，曹岳两位相公又怎能得手。将军固然清名无碍，但对朝廷，对将军的部属，都是祸非福啊。”

    提及汴梁之事，赵行德脸色微沉，苏同甫却不管不顾地继续说道：“赵将军持君不党，和而不群之道。[~]然而，在别人的眼里，赵将军与6、罗、邓诸将，保义军旧部，南海水师，证信堂和股券，乃是上下一体，一荣俱荣，一损俱损。别人要对付赵将军，必然要剪除枝叶，河南诸将拥十万精兵，倚夏国为强援，联合舰队更远在万里之外，最容易下手的，莫过于南海股券和证信堂，还有东南沿海与将军走近的州府。”

    苏同甫轻微咳嗽了两声，喝了口茶水润了润喉咙，又道：“证信堂和南海股券之事，本来是一件大好事，可若是一个不慎，就将是一场大风暴。风暴蓄积时悄无声息，一旦动就必然是惊天动地的一击，将军若不早作安排，届时让证信堂和买南海股券的人如何抵挡，难道要让他们为将君陪葬？或者将军忍看他们粉碎碎骨之后，再出手为他们复仇吗？我听说赵将军战场上不曾将一人置于死地，而部属人人效死，可将军为何待百姓如此冷漠？”

    他的语气恳切，赵行德脸上不豫之色渐淡，取而代之的是思索的神色。

    中军帐再度陷入良久的沉默。

    “赵某还有一事不明，”赵行德低声道，“苏先生大才，其实不必托庇于赵某的。”

    “蝼蚁偷生尚可，”苏同甫点了点头，又摇了摇头，叹道，“可是除了赵先生这里，苏某找不到一个地方，可以不必藏头露尾，又或者低声下气地苟延残喘下去。”

    他抬头看着赵行德，眼中有一抹厉芒迸放……

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