当赵质夫再次说到“难以兼顾”时，赵佑的脸已经阴沉下来，显然赵质夫之语未中官家心意，蔡京干咳了两声，躬身禀道：“赵相之言虽然有理，然而，正所谓前人栽树，后人乘凉。老臣当了多年的丞相，倘若因为见效迟缓而不去开拓海疆，未免见识短浅了。”

    他也不管赵质夫的脸色铁青，已经有点挂不住，继续缓缓地说道，“本朝尊孔崇儒，德政直追三代之治，所谓雄汉盛唐，皆不足道也。陛下要开创前所未有的盛世局面，这开拓万里海疆，乃是必不可少的一步。这献‘拓海十策’的监生赵行德，也是个不得多的的人才，若是好好栽培，必是一朝国家栋梁。”

    蔡京说到这里时，赵佑微笑点头道：“蔡相所言甚是。”却听蔡京又道：“不过，细读此策，见识豪气皆是上上，唯独少了几分沉着稳重的功夫。想来这赵行德固然有天纵之才，又饱读诗书，但终究只是个监生，经历尚少。老臣倒有个提议，既然童大人将赴河北，不如命此子一同随行，让他历练个一年半载，一则增长见识，二则给他一个立功的机会。今后陛下着意栽培于他，甚至托付开拓海疆的重任，外间也不好说陛下恩宠太过。”

    赵佑细思蔡京的建议，觉得也有几分道理，赵行德提出的这“拓海十策”，乃是开雄汉盛唐未有之局面，大合他要成为直追三代之治的圣君的心理，他本来想先授赵行德一个官职，留在身边考校一段时间，便放他去掌管拓海开疆之事。但细细想来，赵行德在之前并没有担任过任何的官职，虽然饱读诗书，又聪明绝伦，但骤然委以重任，不免失之于轻忽。不如让他随童贯一同往河北，也见识一下，大事是怎么办的。

    “那便依蔡丞相所议，丞相觉得，该给这个赵行德授个什么官职？”

    蔡京似乎在仔细思考，参知政事赵质夫轻轻咳嗽了一声道：“陛下，本朝士子都以进士出身为荣，由太学上舍选官出仕虽然也是正途，未免还是有些遗憾。

    臣以为，既然陛下有意栽培赵行德，不如就让他以监生的身份寄居童大人的幕府中，以此子之才，来年参加贡院大比，必定是可以力压群论的。若蒙圣宠进士及第，那也是他的福分。”

    进士及第乃指全国科举的前三名，君王钦点的状元、榜眼、探花，是文人士子毕生的荣耀。在座的三位文臣蔡京、赵质夫乃是进士出身，而李邦彦则不是进士，不管他如何受宠，平时总觉得比这二人低了一头。赵佑亦想到，即便是三皇子赵杞天生贵胄，才高八斗，也要羡慕进士的荣耀，哀求自己让他去下场科举。

    想到这里，赵佑不禁笑道：“这也是少年人心性，也罢，各位臣僚如此提携后进，是赵行德之幸，也是我大宋之福，便让他以监生的身份寄居道夫幕府，等来贡院大比时，再回来参加科举吧。”

    这君臣几人三言两语间便定下了对赵行德的安排，转而又讨论起如何在东南加税以筹集经略幽燕的费用，丞相禀报，通过间架法对汴京等都市的房屋估价征税，朝廷今年可增加财赋两千万贯，又以竟地法竟拍土地，朝廷亦增加财赋一千三百万贯，两者相加，不但足以支撑冗兵及冗官之费，而且只需提高税率，连经略幽燕与开拓海疆所需的费用也都足以应付。

    这番商议一直持续到晚间，其间赵佑特意与六位臣僚共进御膳，御膳后还观看了歌舞，观看歌舞之后又商议了不少国家大事，官家颇觉疲倦了，众臣僚这才退朝下去。

    见官家颇有些疲倦的揉着太阳穴，检校太尉梁师中恭敬地呈上参茶，低声问道：“陛下勤政，那些侯在明光殿中的臣子，还要见吗？”

    “明光殿？”赵佑无意识地重复了一句，一股倦意涌上头来，随口道：“今日便不见了吧。有事启奏的，让他们留下奏章，朕明晨再看。”他饮了一口参茶，扶着御椅摇摇晃晃地站起身形，只觉得腰酸腿痛，听说夏国皇帝将国家大事尽数委与臣僚，平日里多观看奏章，甚少直接决断国家大事，颇有些“政则丞相，祭则寡人”的风范，自己倒是乐得如此，只怕是不出五年，这天下便不姓赵了吧。

    赵行德好几次差点睡了过去，他和在明光殿等候的官员一样，从早晨到晚间，粒米未进，只喝了十几盏御用的参茶，期间小解也有十数次，到了最后，他见周围等候的官员都是一副安之若素的模样，索性也将眼睛闭了，双手放在席上，以从李蕤那里习来的凝神练气之术，悠长地一呼一吸起来，直到有人在他肩膀上拍了拍。

    “陛下今日倦了，各位请回吧。”那明光殿的管事宦官居高临下地对他道，不屑中还夹杂了一丝懊恼，亏他还以为赵行德是个新得宠的呢。

    赵行德有些茫然地左右张望，只见那些等候的官员已经缓缓站起身来，有几个相熟的还在互相拱手道别，有几个将奏章从袖子里拿出来交给当值的内侍。

    临来时所乘的驷马高车已不知所踪，赵行德只得在宦官的带领下步从宣和楼的右腋门出宫。其实太学就在宫城的东华门外不远，只是向来朝见的官员都从右腋门而出。右腋门在宫城的南面偏西，要在宫城外绕半圈才回到太学。

    赵行德打着哈且，头昏脑胀，只听得见腹鼓如雷，沿着御街望去，只见两百步宽阔的御街显得空旷无比。御街的当中插着两排朱漆叉子，朱漆叉子中间是御道，行人平时只能在朱漆叉子外行走。朱漆叉子外各叉了排黑漆叉子，两道叉子之间号称御廊，御廊中有砖石修葺的御河两道，河里种着莲花，岸上种着桃李梨杏，此刻正值春夏之交，放眼望去，姹紫嫣红的一片秀色。不过赵行德却无心看景，一阵香香柔柔的晚风吹过，更觉得饥肠辘辘。

    原先这御廊还允许小摊贩在里面买卖汤茶炊饼，可惜因为影响市容在政和年间被禁了。赵行德一边咒骂着，一边沿着御廊往前走，一边盘算，过了州桥，王楼山洞的梅花包子，王婆波肉饼店，还是李四分茶楼，要把亏欠的吃回来。

    丞相蔡京回府之后，便吩咐家仆布置小宴，片刻之间，琼花琉璃灯高挑，映照得如同白昼，刚刚熬好的鸽蓉粥、馒头、咸豉、西域三勒浆便送到暖香浓浓的花厅，莫看这小小几味小食，单单一盘馒头便价值百贯，便是以蟹黄为主料制成，在蔡相的后厨中，切葱丝，制蟹黄，和面，面，炊蒸都专有其人，出了蔡府便再也没有此种人间美味。这鸡蓉粥乃是一直用火熬着十数锅，过了火候便抛弃不用，蔡相国什么时候想喝粥了，都有上好的粥喝。咸豉乃是江西官员进献，纯用黄雀的胗子制成，一饼咸豉便是数百黄雀之命，三勒浆乃是夏国使者萧并送的特产，三十年陈的酒浆用于阗白玉瓶盛放在里面，外面还有专门盛冰的双层银盒，为了即使是炎炎盛夏，蔡相国也能喝到冰镇的酒浆，萧并还贴心地送了一个冰窖。大宋这几年来，当权的朝臣都力主北伐而不是西征，这萧并是出了大力的。

    小宴刚刚布置好，枢密使王甫、枢密副使李邦彦、侍卫步军指挥使童贯便来叨扰。四人才到花厅坐下，蔡京屏退左右，李邦彦便笑道：“赵质夫得蔡相提携，不思报恩，反而投靠魏王，与蔡相作对，今番自作聪明，为了挽回上意，撺掇太子出京巡阅河北，必定叫他悔得肠子都青了。”

    李邦彦言语轻佻，为人鼠两端，私下多次向太子赵佑示好，又在朝堂上表现的与蔡京并非共同进退的样子。因此赵质夫想要太子魏王代天巡阅河北行营，先便找到了李邦彦，请他与自己共同向陛下提议，同时，以推举童贯为河北行营都部署为饵，得到童贯支持。如此一来，官家最信任的六位重臣中有三位都赞同太子巡阅河北，沈筠向来不介入皇储之争，王甫少担当，就算蔡京反对，也势单力孤。此事若成，日后太子赵佑继承大统，定会报答李邦彦的暗助之功。

    李邦彦面上答应，暗地里立刻便将赵质夫的拉拢告知了蔡京，蔡京将计就计，与童贯商议，支持他出掌河北行营，只需他在巡阅河北时小施手段，叫太子吃个篓子，京中自有蔡党推波助澜，定叫官家易储东宫。东宫之争乃是蔡党与赵党兴亡的根本，只要太子失势，赵质夫必受牵连，赵党自然树倒猢狲散，蔡京倒不怕陛下再提拔一个副相来制衡自己，新来的总归嫩了一些，只要三皇子赵杞继承大位，自己是两朝老臣，又有拥立之功，权势只会越来越重，他又不想谋朝篡位，只求这一生的位极人臣，荣华富贵，也便够了。

    赵质夫不知是计，得了李邦彦和童贯的承诺，大为高兴，三人定了拥立太子赵佑的同盟，赵质夫还顺道使邵武与李童二人冰释前嫌，李邦彦和童贯答应不再推动造船出海，与东南海商争利之事。