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    他抬头看了了远方有些阴沉的天空，似是对赵波说话，又似在自言自语道：“莫愁一时困窘，前路还广阔着呢。将相本无种，男儿当自强。”

    后来之事，果然不出行德今日所料，旬日后汴京城中大赌场都推出了各色赌券，并为了争抢生意，一度爆了流血械斗，伤及数条人命，此事上达朝廷后，官家赵佑和丞相蔡京都为官府多了一条敛财之道而大为高兴，从此后赌券被官府列为专卖之物，此前的卖赌券相关人等，又没有得力的靠山的，大多遭受牢狱之灾。而赵波因为一击即遁，反而没有受到什么牵连，他也因此对赵行德更加佩服的五体投地。

    和赵波约好了下次见面的时间地点后，赵行德一路回到太学华章斋舍，却被陈东一把拉住，叫道：“元直，你怎么才回来，有大事，大事啊，陛下亲赐题目，上舍生以‘通四海，怀远国’为题做策论，三日后上呈，天子亲自阅卷评定等次。”

    “不过是例行的考校而已，有甚大惊小怪的。”赵行德抖了抖衣袖，漠不关心地拿起一本经书，撇嘴道。

    陈东摇了摇头道：“这次可不一般，以往出的题目大都是经书里的字句，不好挥，这番却是贴合了时事，显然是天子关注之事，倘若这篇策论做得好的话，不但考核的等次高，有出仕为官的机会，说不定还能得到天子的重视，平步青云呢！”

    赵行德正满腹的心事，却听陈东又道：“当初太祖皇帝巡幸洛阳，尚是布衣的张贤齐拦路上治国十策，太祖皇帝阅后大赞其才，从此简在帝心，此后张贤齐科举得进士，一路官至丞相，都和这篇策论分不开啊。我辈士子读万卷书行万里路，还不是为朝为田舍郎，暮登天子堂的一天。这是机会，大好机会啊！”陈东一边说，一边匆匆向外走去。

    说者无心，听者有意，陈东这番话却令赵行德起了另一番心思，若是能够以策论引起当今天子的注意，甚至有奉召面君陈说利弊，那是否也意味着能够有机会为李若冰开脱罪责呢。就算不行，若能得到官家的重视而出仕，也算有了些许立身的资本，总好过现在一介庠儒，遇到事情有心无力。

    “其它的同窗都到哪里去了？”略微思索过后，赵行德环顾四周，除了李蕤仍旧捧着一卷易经在旁若无人地钻研之外，再无旁人。

    “都去崇文馆借阅海国方志去了。”李蕤笑道，“这帮家伙连蓬莱、方丈、瀛洲的事略都不知道，更何况那些闻所未闻的蛮夷之国了。”

    “那东严兄为何还留在斋舍内？”赵行德一边说，一边若有所思地取出了纸笔，他已决心勉力一式这篇策论。

    李蕤合上书本，微闭了一下眼睛，道：“我志不在此。”他见赵行德的的架势，略带一丝惊奇道，“元直往日，不似这么热衷功名的，怎的今日转了性子？”

    赵行德摇了摇头，叹道：“不瞒李兄，我原先也打着做个逍遥散人的主意，甚至想过找个世外桃源独善其身，只可惜，树欲静而风不止。”

    “是么？”李蕤若有所思地点了点头道：“元直若有心以文章打动天子，可要抓紧了，崇文馆中多是中原的史书，海国方志本来不多，其中还有不少以讹传讹的，若是下手晚了，可就什么佐证的书籍都找不到了。”他顿了一顿，从书匣中取出一本泛黄的卷册，笑道：“当初我想要访求海外仙山，倒是收集倒了一本夏国人余喜所著的《海国图经》，书中列有有海外一十七蛮国的名称、位置和风俗，你看看是否合用？”

    “多谢。”赵行德接过图册，简单翻阅了几页，现对于自己大有裨益。他原先未曾就学于国子监之时，曾经打算过求取一个举人功名傍身，然后做海商牟利，因此对此事宋国与海外诸国的贸易往来的大致情形倒也熟悉，至于南洋一带的资源和风土人情，以及经营海疆的方略，他更比旁人更多出无数的后世知识，此时所需要的，恰恰是这样一本同时代人对海外诸国认知的参考书籍作为对比的材料，仔细思索，构思一篇能够打动天子的策论出来。
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