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    二叔口中的“妹妹”，是阿桂的堂妹，也是二叔唯一的女儿小花，今年十岁，自小被二叔和二婶视若眼珠子般宝贝着。

    可前不久，阿花染了恶疾。

    家中积蓄本就无多，一来二去，钱财耗尽，也未将她的病治好。

    正巧隔壁村有位缠绵病榻的破落秀才想要续弦冲喜，聘礼给的不薄。

    许升香擅自做了决定，将阿桂的生辰八字送了过去。

    聘书下了，日子选定了，若不是今早阿桂碰上邻村过来的媒婆说漏了嘴，知晓她明日便要出嫁。

    只怕是还被蒙在鼓里。

    阿桂鸦睫轻颤，闭上眸子，眼角滑落两滴清泪，声音极低地颤抖着。

    “所以叔叔二婶便要用我，去换小花的命？”

    二叔被她这样一问，愧疚地别开眼，讪讪地回道：“阿桂，都怪二叔太窝囊……但你莫怕，二叔已经打听过，那秀才已是药石无医，命不久矣，这续弦冲喜算是最后的法子。“

    阿桂闭着眼，下颌微微抬着，指尖紧紧攥着灰扑扑的裙角。

    二叔还在继续劝她，“那秀才缠绵病榻数年，对你做不了什么。你嫁过去之后，仍像每日在家一般，只需喂猪劈柴做饭便是。我和你二婶养了你这些年，这养育之恩暂且不说。小花是你帮忙带大的，你难道忍心看着她病死么？”

    外头的雨还在淅淅沥沥的下，和二叔说的这些话一道，像是冰冷地浇在了阿桂心上。

    她疲倦地蜷了蜷身子，睁开眼，咬着唇说道：“二叔，我省得了……我嫁。”

    二叔听她终于答应，垂着眼露出一个敦厚老实的笑容，“你从小就听话，二叔知道，你是个好孩子。来，快喝粥吧，凉了就不好了。”

    他又舀起一勺稀粥，递到阿桂嘴边。

    阿桂蹙了蹙眉尖，抬起被绑在一起的双手，“二叔，你能帮我解开吗？我想自己端着喝。“

    二叔愣了愣，旋即小心翼翼地笑道：“阿桂，这是你出嫁前的最后一晚，二叔以后想喂你喝粥都没机会了，今晚，还是让我喂你吧。”

    阿桂微怔，唇角淡淡扯出一抹无奈和讥讽。

    装什么叔侄情深，说到底还是不信她罢了。

    ……

    翌日。

    一辆驴车大清早便到了阿桂家门口，驴子的头顶戴了一朵红花，这便是来接阿桂去成亲的“花轿”。

    只有车夫一个驾着驴车过来，简陋得不像话。

    实在是方秀才本就因为治病家徒四壁，再加上冲喜说起来也并不好听，便一切从简，不愿大张旗鼓。

    许升香倒不介意来娶亲的排场如何。

    驴也好，马也好，她只管聘礼那白花花的银子到手，迫不及待地便将换了身红衣当做嫁衣的阿桂从柴房拽出来，当烫手山芋似的摁到了驴车上。

    仿佛是怕阿桂中途跳车逃走，白花花的聘礼就打了水漂。

    许升香想了想，让二叔按住阿桂的手脚，将阿桂系在脖子上的那枚玉佩扯了下来。

    这玉算不上什么好玉，但这是阿桂她娘留下的唯一遗物。

    阿桂急得眼眶发红，却被摁着动弹不得，瘦弱的身子颤抖着，”你把我娘的玉佩还给我！“

    “你急什么？这东西又不值钱，我还能拿去卖了不成？”许升香不屑地撇了撇嘴，将玉佩随意往怀里一揣，“只是此去七八里路，二婶怕你路上丢了，先替你保管着，下回见面再还你。“

    阿桂揪着眉头，死死盯着许升香转身摆步的背影。
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