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    乔志清之所以趁着秋季进攻四川，多半也是考虑到了这个方面。

    清廷的势力完全撤出四川后，石达开便派人趁机占领了宜昌。在此地驻兵万人，还有一千多的水兵，上百艘战船。都是些木质的小船，最大吨位不过五百多吨，还是由货船改造而成。

    按照事先制定好的计划，张树生的新九军在荆州市休整一夜后，天亮时便从陆地对宜昌发起进攻，海军的江阴号战舰在江中配合行动。

    宜昌的守军迅速从各县往后撤防，妄图据守各高地关隘，拖住华兴军，等待石达开的支援。

    张树生一路基本上没有遭遇多大的抵抗，三天后便攻破了宜昌的大门枝江县。

    宜昌城沿江而建，山地纵横。城墙高不过五米，完全用青石垒积，看上去就跟个石头城一样。完全不能跟北方和江南的大城市相比，反倒像是个土匪的山寨。

    此地的太平军各个身经百战，大部分都是当年石达开的老队伍。

    守将张遂谋，因为眼睛有些近视，人称张瞎子。人如其名，有勇有谋，是翼王石达开的心腹重将。

    宜昌太平军指挥部

    大堂里的各将领议论纷纷，已经吵做一团，都在争辩着应敌之策。

    张遂谋坐在帅位一言不发，等将领们吵的实在受不了，终于干咳了几声，大喝道，“都他娘的给老子安静点！”

    大堂一下就情景了下来，将领们各自坐回了自己位子，乖乖都闭上了嘴巴。

    “你们吵了半天，到底商议出一个结果没有啊？”

    张遂谋拉长了声音，冷冷的环顾了下众将。

    “军帅，依我之见，我们还是尽快的设法撤回重庆吧。前日华兴军只派出了一艘军舰，就在长江外全歼我水军上百艘战船。现在水路已经完全被华兴军控制，要是陆路再被华兴军封锁，那我们到时候就退无可退了。”

    一个膀大腰圆的汉子迅速的站起身子禀告一声，他姓彭名大顺，人称彭大王，任左师师帅一职。作战勇猛，屡立大功，水兵也是归他掌管。

    乔志清崛起的这三年，石达开已经开始西征。所以将领们只听说华兴军的利害，但是也没有亲眼见识过。

    三日前，水路大军同时对宜昌发起进攻。江阴号只用了三个时辰便抵达宜昌的城外，天亮后便用重炮对城内开炮射击。

    石块堆积的城墙在破虏大将军火炮面前，就跟豆腐渣一样。只用了三发连续速射，宜昌城的南城门便轰然倒塌。

    彭大帅立即组织水军向江阴号发起进攻，众水军划着小船围上来之后，看着六千吨大的军舰，完全就是眼珠子都跌了出来。

    那种感觉就如同蚂蚁仰望人类，别说是开炮射击了。江阴号开足马力，一路横冲之上，光是溅起的水花就打翻了十几艘小船。

    水军最大的五百吨货船刚露面，上面装载的火炮倒是开了一炮。

    不过那战船距离江阴号足有上千米远，但是火炮的射程只有两百米。从炮口蹦出的跳球，直冲到少半截就落入了江中。

    江阴号的主炮破虏大将军火炮，有效射程可有六千米远。

    只听“轰隆”一声雷霆巨响，那五百吨的战舰只中了一发炮弹便被炸成了两半，猛然起火。船上不过五十多名士兵，炸死一般，剩下的一般被猛烈的大火烧着，就是跳到江中大火依旧不灭。

    期间有艘小船上的火炮侥幸命中了江阴号，但是那前膛火炮催发的铁球，面对十厘米后的铁甲就跟挠痒痒一样，丝毫不起作用。
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