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    潘永泉鞠了一躬，在椅子上坐了下来。

    “欢迎潘先生回到家乡发展，我代一百万的苏州百姓谢过了。”

    乔志清冲他笑了笑，走了下来给他斟了杯茶水。

    潘永泉连忙站起身子，恭敬的扶住茶碗，连声客气道，“乔大人严重了，草民受之不起。”

    清朝的时候商人的地位很低，潘永泉的惊慌倒不是装出来的。

    “哎，怎么就受不起，本官以前在新政里都说过了，只要是肯回来参与苏州重建的，那都是苏州百姓的恩人。”

    乔志清在他身边的椅子上坐了下来。

    “草民早就听侄女夸赞过乔大人，没想到今日一见果然名不虚传，乔大人对百姓的赤诚之心，足以令草民汗颜啊，草民还担心受怕的在上海观望了好几个月才回来，惭愧，惭愧。”

    潘永泉真心夸赞了一声，他走南闯北多年，就是在国外也没见过乔志清这样心系百姓的好官。

    “潘先生这次回来，不光只是回故乡探亲吧，有什么需要帮助的尽管开口就好。”

    乔志清不再来虚的，直接切入主题，潘永泉的生意做的很大，雇佣华尔的常胜军所支付的佣金，就是由杨启堂的泰记银号和潘记洋行共同出资的。

    “那就不瞒乔大人了，我这次回来就是想联合上海的几家商号，在苏州开办一家现代化的纺织厂，全部采用洋人的蒸汽机做动力，计划招募三千个员工，厂子正常运转后，除了正常生产开支，我保证每月上交朝廷的税赋最少有十万两银子，只是……”

    潘永泉说到这里变的犹豫了起来。

    “这是造福乡邻的好事啊，潘先生有什么难处尽管开口？”

    乔志清皱了下眉头。

    “大人有所不知，这洋人的蒸汽机烧的是一种黑色矿石，洋人管这种东西叫煤炭，一天机器全开，要燃烧十几吨的煤炭，中国只有很少的省份产这种东西，至今我只在山西朔州府见过。”

    潘永泉叹了口气。

    “这个我听说过，潘先生尽快着手建设厂房，招募工人，煤炭的事情就交给本官来办。本官就是山西人士，我们乔家也曾经营过一些煤炭的生意。”

    乔志清也正头疼煤炭的事情，他从国外聘请的洋先生好多个发明创意都是需要蒸汽动力做支持，奈何没有能源，只能作罢，苏州军械所引进的蒸汽机也白白扔在厂房里，一天也没动弹过，看来眼下必须要解决掉煤炭的问题。

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