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    夜已深，孤灯如豆，随风摇曳。

    一个身穿团领红袍、头戴三山帽的内监捧着这盏灯，提着一个内衬棉絮的保温食盒，沿着武英殿外的长长回廊，经过一根根数人环抱的巨大立柱，来到殿门口，殿门未关，里面灯火通明。

    几个人影守在这里，远远听见脚步声，出声喝道：“何人？”

    “是我，曹化淳。”来人应道，走到光影下，露出一张未老先衰的脸，朝大殿里看了一眼：“皇上还在批阅奏章？”

    “是啊，这都几时了，皇上还不休息。”同为内监的高起潜见是自己人，紧绷的身体松懈下来，自然的随着曹化淳的目光朝殿里头望进去，叹道：“这般操劳，皇上的身子怎么顶得住啊。”

    “御厨煮了燕窝，我给皇上送进去。”曹化淳也担忧的摇摇头：“你们等下把门关上，夜风凉，免得吹着了皇上。”

    “皇上特意吩咐开着门的，说殿内憋闷，这样吹吹风能让头脑更清醒。”高起潜苦笑道。

    曹化淳于是脸上的忧色更重了，他把灯交给高起潜，双手端着从食盒中拿出的精致瓷盅，小心翼翼的迈过门槛，像猫一样垫着脚尖走路。

    武英殿宽大无比，数根和外面回廊上一样巨大的盘龙柱支撑宏伟的天花板，足以让数十人站立的空间中，却空荡荡的只有一座金銮殿放置在当中，六盏罩了轻纱的明烛散发着徇烂的光，几颗夜明珠悬于团龙屏风下，在那张御桌之后，披着一件黄袍的瘦削年轻人，正端详着手中的一卷文书。

    他看得如此的认真，以至于曹化淳走到了眼前，也没有察觉，曹化淳又不敢发声，唯恐惊动，只好端着瓷盅，傻傻的等。

    好在大殿四角都有火龙，瓷盅的温度不至于很快冷下去，良久之后，年轻的皇帝菜提起笔，蘸蘸朱砂，在文书上写了十来个字，方才抬起头。

    曹化淳立刻绽放出愉悦的笑，迎着崇祯皇帝猩红的眼，把瓷盅递了上去。

    “皇上，御厨做了燕窝，趁热喝了吧，夜深天凉，千万别累坏了身子。”

    崇祯瞧了一眼瓷盅，却没有伸手。

    曹化淳忙道：“臣已经试过了，无毒。”

    崇祯这才露出笑容来，端起瓷盅，说了一句：“有心了。”

    曹化淳看着他将一碗燕窝喝了几口，就放到一边，拿起了另一份奏疏看，桌面上堆放的奏疏还有高高的一摞，心中咂舌：这么多，怕是看到天亮也看不完。
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