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    退堂之后，王永吉坐在二堂值房中，长久的沉吟。

    铜炉里有檀香的气味从仙鹤状的炉嘴里散出来，轻飘飘的荡漾在空气中，风从窗外来，混合了外面一树桂花香。

    王永吉就这样坐在香气中，一动不动。

    片刻以后，师爷匆匆外面进来，听见脚步声近，大田知县放在桌上的手指动弹了一下。

    “县父母，郎中已经进县狱中去了。”师爷额头有微汗冒出，似乎走得很急：“人还有气，死不了。”

    王永吉僵直的脸终于有了表情，他坐直身子，吐了一口气：“真的死不了？”

    “至少不会死在牢里。”师爷说得非常笃定：“我亲自摸了脉的。”

    “不能死在我们手上，这锅我们背不起。”王永吉伸手，展开了案桌上的一幅图，上面山川河流，是一幅延平府地图。

    他的视线在地图上游动：“夷州军赈灾，延平府全境都是他们的人，散的开，每个县留的人就不多，那位郑将军，身在何处？”

    “听说在府城，何知府请他留在府城，毕竟府城那边饥民最多，几个县的人全都聚到那边去了。”

    “本县的夷州军有多少人？”

    “大概二十来个，在城外施粥，军人不得入城，所以他们不晓得有自己人被拿了。”

    “派人去通知，让他们来探视。”王永吉的手在地图上摩挲，边思量边说道：“人来的时候，郎中也要在场，另外，给那军汉换身干净的衣服，把血擦干净，不能让人觉得我们怠慢了。”

    “明白。”师爷点点头：“神仙打架，我们这种池鱼不能被殃及了。”

    “是啊，夷州军是来赈灾的，救民于水火，于情于理，都不该……”王永吉敲了敲桌子。

    “可以叶家我们也得罪不起。”师爷提醒道：“叶向高才死没两年，朝中门生多如牛毛，叶振南是他的亲侄子，叶家要把夷州军赶出大田，谁也拦不住。”

    “这个自然，叶家哪里是我能撼动的。”王永吉苦笑道：“就连何知府、熊巡抚这类大人物，见了叶家人也是笑脸相迎，我在大田三年，这些事还是知晓的。”

    “那这军汉……我们如何发落？”师爷问。

    “我看叶振南的意思，是想给夷州军一个教训，不要在大田县挖人，可是让福建饥民去自愿去夷州乞食，又是熊巡抚应承了的，这很矛盾啊。”王永吉发愁道，把自己的胡须捋了又捋：“若是关几天就放了，叶家势必不肯，但……”

    话未说完，门外突然闯进来一人，口中大喊：“不好了不好了，大人不好了！”

    “大人哪里不好了？”师爷闻声训斥道：“孙捕头你是本县捕快头目，这么咋咋呼呼的成何体统！县父母在此，天塌不下来！”
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