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    尤福是个老兵，火器搏杀都是老手，手头上人命都不知有多少条了，虽然独自外出，凭他的身手也不会有危险，团丁们也不在意，继续吹牛。

    尤福沿着官道往城外走，夜色渐浓，但借着暮光能看清道路，道路两侧，有星星点点的火光，那是不肯远去的饥民点燃的，他们今晚就靠这些火来度过长夜了。

    尤福看似乱走，其实是有目的的，他不住的回忆，修正自己的方向，视线四处游动，饥民们东一堆西一堆，仿佛一群群散在地里的老鼠，麻木的看看这个健壮的军人。

    走了一段，绕过几道坡，一座破败的山神庙便出现在眼前，这里饥民比较集中，围绕着还残留着半边屋顶的庙宇起码有上百人席地倒卧，一两堆火苗噼里啪啦的燃烧着，把这些面色苍白的人映照出鬼魅般的身形。

    尤福回头，望望城门的方向，估算了一下距离，然后开始在人群里慢慢寻找，饥民无人说话，沉默得如同一块块石头，不知何处有低低的哭声，乌鸦在空中飞舞嘶鸣。

    走过山神庙的院子，围着倒塌的正殿走了一圈，到处都是蓬头垢面的人，尤福好几次差点踩中不知谁的大腿，却没发现要找的人，有几个孩童瞪着大眼睛，缩在大人身旁好奇的看。

    哭声越来越清晰，伴着男人的吵嚷，尤福心中一动，循着声音，走向庙宇的后面。

    后面原来有一块大大的后院，呈田亩状，太平时节，大概是庙里和尚的菜地，不过菜地此刻也和庙里的和尚一样，连一根菜根的影儿都不见了。

    一群饥民聚集在这里，饥民逃难，也讲究抱团求生，一般一村一庄的在一起，除非实在没有办法了，才会分开，后院里的这些人显然是同一村的。

    因为他们的村长，一个白发老者，正带着几个人，用一张草席，裹地上的一具尸体，旁边放声大哭的，是个妇人，旁边有棵没了树皮的歪脖子树，树上有半截绳子。

    尤福认得，妇人正是白天里求尤福多给一碗饭的妇人，地上的草席里，一缕白发露出来，看草席裹着的大小，应该是女人的身躯。

    尤福心里有难过的细流，慢慢的侵蚀。

    自己是不是犯了啥错？

    有几个妇人在低声劝慰，说些“你婆婆也不想拖累你的话”，大多数的村民，默默的看着，不知下一个死去的人会是谁。

    而这些人旁边，站着几个穿着光鲜的人，脸泛红光，一看就不是饥民。

    尤福诧异的看着他们，因为这些人出现在这里，非常与众不同。

    村长似乎在小声说着什么，那几个人颇为不耐烦，大声道：“不用多说，你们村里的每户都跟我们东家签了契约，年初就拿了钱，现在就得出人进山采矿，白日里官府不是给了你们饭吃吗？怎的还要我们给粮食？当白字黑字签的文书是废纸么？”

    “村里都饿死好些人了，现在进山，也没有力气，挖不出矿，不如……”村长的声音比起这些大汉，要小上很多。

    “我不管这些，明日里就得出人，男人死了就出女人，反正得进山，东家拿了钱没人挖矿，银子岂不喂了狗么？”大汉们嚷嚷。

    “男人们进了山，就没人种地，剩下的人全都得饿死，求求叶大爷，跟东家商量商量，行行好可否？”

    “不行，天上没下一滴雨，种什么地？再说我若放过你们，谁来放过我？”大汉挥一挥手。警告道：“你们也别想跑，现在我就扣几个人回去，明日里我若找不着人，就拿这些人去见官！”

    说罢，他眼睛四处乱看，手指连点：“那个、那个、还有那个，还有那个小的，都给我带回去，明日里见了进山的人，再放……唔？”

    他点着点着，猛然看到，一个箭袖精装的大汉，大踏步的走了过来。

    “好啊！”叶管家惊喜的道：“你们村里还有这么有力的壮丁，还说快饿死了！想骗我……”

    走过来的尤福一秒钟也没耽误，扬起沙包大的拳头，砸了过去，口中吼道：“你他娘的聋了吗？他们都快饿死了，你还逼个啥！”


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