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    鸡笼城西边，小地名叫做狮球岭的一片平地上，拔起来一座广阔的房屋。

    房子都是用上好的陶土烧出的瓦片为顶，梁柱扎实，基础牢靠，就连墙壁，都用了最为坚固的夯土为原料，外侧还裹了一层砖，这样的建筑，就算碰上了太平洋上最可怕的台风，也不可能被摧毁。

    “这边是浇筑工坊，也是整个炮厂里最大的一间房子，由四十二根大柱子撑着，整个工坊的面积足有上百丈，高一丈出头，卜加劳先生已经运来了一些铸炮的原料和工具，正在安装，其余的也会在这个月以内陆续送过来。”

    以聂尘为首的一行人，游走在这片巨大的工坊内，郑芝龙当仁不让地充当起了解说的角色，一边走，一边向聂尘介绍，像个称职的导游。

    聂尘仔细地观察着，借着头顶透明的琉璃瓦洒下的光线，他看到这这间屋子里，泾渭分明地分作了两个部分，以中间两座巨大的滑轮吊车为中线，两侧的工坊分别堆放着大量沙子和大量的蜜蜡，另有许多的木炭、坚木等材料，而在屋子两侧，分别有四个巨大的熔炉，堆码到屋顶的木柴和焦炭一堆连着一堆。

    “这是什么意思？”聂尘困惑地问：“怎么一个工坊会有两套不同的设备？”

    “听卜加劳先生说，这是为不同的大炮准备的两种不同的铸炮设备。”仿佛知道聂尘会这么一问，郑芝龙胸有成竹地答道：“左边的是以沙为模的工坊，简称翻砂铸炮法，这种法子以沙为铸模工具，优点在于成本低廉、简单实用。而右边的，是以蜡为模的工坊，采用的技术是失蜡铸炮法，使用蜜蜡建模，外裹铁木，浇入铜汁后可以一次性成形，比翻砂法要方便快捷很多，不过成本要高一些，铸出来炮自然也要贵点。”

    聂尘怔怔地听着，半天才脱口而出：“你怎么知道这么多？”

    “都是卜加劳先生教的，还有他派来的这些匠人师父也一直不吝赐教，我多少学了一点。”郑芝龙笑道，有些不要意思地摸摸头：“大哥不是教我们要多看书多学习吗，我反正守在岛上，正好跟他们学点东西。”

    他一边说，一边向站在边上的几个蕃人指过去，那些蕃人有五六个，多数是葡萄牙人，也有一个荷兰俘虏站在最后的位置上，他们都是这里的铸炮技师。

    聂尘简直是惊喜地把郑芝龙从头打量到脚，连连夸奖道：“不错不错，你现在在铸炮这方面比我懂得多多了，再努力努力，今后你就是夷州铸炮厂的大主管！”

    “多谢大哥夸奖，不过这手艺可不是一时半会能学会的，我看卜加劳先生每次过来，随口说几句就是真金白银，十分受用，要说学，跟他还有很多东西可学。”郑芝龙谦虚地答道。

    但聂尘却从这句话里忽然发现一个问题，惊问道：“你能听懂葡萄牙红毛鬼的话了？”

    “基本上可以了。”郑芝龙自信地回答道，嘴角浮起笑意：“这一年多在这边天天跟他们说话，自然懂了一些，还有荷兰话，我也能说一点了。”

    “你简直是天才！”聂尘喜忧参半地大力拍了拍他的肩膀，喜的是郑芝龙果然是历史上载明的那个极聪明的语言大师，只要给他时间和机会，什么语言他都能说几句。忧的是这家伙这么能干，今后把他放在哪个位置合适呢？

    “还不是大哥路子引得好，若不是大哥珠玉在前，我怎么可以不用心奋力追赶呢？”郑芝龙道，胸脯挺得高高的：“夷州是大哥用心经营的地方，我们今后的根就在这里，要长期和蕃人打交道，为了替大哥办好事，我必须努力。”

    “是啊是啊，这些日子大家都很努力，只为将夷州打造得更好。”施大喧哈哈笑着插了一句嘴，刚才郑芝龙说些专业的领域，他没法搭话，没趣地好久没有说话了，这空子里忙说了几句：“不光是郑芝龙兄弟在这儿费神费力，我在码头上也天天喝风吃露啊。还有陈衷纪他们，山那边的火药场是他们在负责，没日没夜的窝在那边，天天啃窝头，还有负责团练的郑芝豹，他那哪里是在操练团丁，根本是在把自己一块操练了，别人叫起早贪黑，他是通宵达旦，若不是那些团丁每个月只练十二天，只怕没人肯进团练听差了。”

    “辛苦辛苦，各位都辛苦了。”聂尘嘴里说着慰问的话，团团作揖，心中却笑得犹如一朵花开，俗话说一个好汉三个帮果然没错，若是这些活自己一个人干，能分身都做不完。

    “哪里，哪里，龙头（大哥）辛苦！”

    众人得了这么一句认可的话，也是心满意足，跟着聂尘，大家干活有劲，眼看着鸡笼一天好似一天，这座渔村变成城池大家都有份参与，这种荣誉也是千金难买的。

    “你负责团练？”聂尘手拱着，还没放下来，就问郑芝豹：“怎么练的？”

    “按大哥的吩咐，鸡笼团练从全城二十五岁以下丁口中抽取，每个人符合年龄条件的人都必须无条件参加，刻意不来者以重罪论处，要判三年苦役，送到平户去做工，所以无人敢不来。”郑芝豹答道，一脸兴奋，能成为聂尘手下独当一面的人，他很有成就感：“如今团练有团丁九百二十七人，按大明兵制，十人一小旗，五十人一总旗，百人一百户，一共编为九个百户，逢一、五、七，九时到团练校场报道，每月集中训练十二天。”
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