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    伙计拖长音将苏幕遮让到楼上，楼上多是散落的座位，桌与桌之间留出的空隙颇大，方便客人各自谈话，而不用担心被不相干的人听了去。二楼角落处则辟出了两间隔断作为雅间。

    也不知那伙计是无意还是有心，他给苏幕遮带的座位恰在其中一间雅间门口，隔着纸门影影绰绰地能见到屋里的两三个人影，其中一个歪戴了顶瓜皮帽，笔直地站立着。还有一个身材魁梧，竟也是站着的。这两个人一影。坐着的那人是什么光景就看不清楚了。

    再加上二楼人声鼎沸，雅间里面说的什么，更是听不分明。

    苏幕遮随意点了几道点心，又要了壶茶水。等东西端上桌入口一尝，暗暗地皱了皱眉头，这家茶楼的东西实在算不上好吃。她放下筷子，环顾四周，见各张桌子上的茶点多没什么动筷的痕迹，心里更是称奇：做饭食生意的做到这种程度也太反常了，既然这地方不靠吃喝。那靠的是什么呢？

    这期间，陆陆续续又有几人在茶楼伙计的带引下上到二楼，打扮与先前的瓜皮帽很是相近。他们上来后也不就座用餐，而是走到几桌客人身边。在桌边或站或坐，说个不停。

    苏幕遮招来伙计问道：“你这地方是怎么做生意的？同是客人，为何厚此薄彼啊？”

    伙计听了这半真半假的指责，一时有些发怔，哈腰问道：“姑娘这话什么意思，小的可听不懂了。”

    苏幕遮点指周围的几张桌子。轻声道：“为什么我这里没有那些个陪着说话的人啊？”

    伙计“哦”了一声，神色间的局促被一片坦然覆盖，淡淡地说道：“姑娘若有需要，小的给您叫人去，只不过，”他抖了抖肩上的白巾子，慢悠悠地续道，“姑娘知不知道和这些‘消息贩子’打交道的规矩啊？”

    “消息贩子？”

    这名称听着新鲜，但也直白，苏幕遮笑了笑，说道：“各地规矩不一样，不如你给我说说你这儿的规矩？”

    “很简单，”伙计口齿伶俐地报出一串话，显然干惯了这类买卖，“君若好登临，城外有青山；君若爱游荡，城东有春园。君若求目明，但自深掩关；君若喜耳聪，可以恣欢言。”

    苏幕遮上下瞧了那伙计几眼，道：“我要买就买那最好的，你可别拿杂拌的边角料来唬弄我。”
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