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    到了午时，忽又一名小太监跑来要见覃吉，覃吉见那小太监约十五六光景，眉眼还算是伶俐，一眼认了正是守宫门的小边子。小边子见到覃吉，“扑通”一下跪倒在地上，嘴里忙不叠地说：“覃公公，奴才小边子跟红枫因是老乡，私下里倒有几分熟稔。刚才听说红枫身亡，倒有隐情相报。”抬头看了一下覃吉又赶紧说道：“前日红枫偷偷告诉我，她在清扫书房时不小心打碎了一个花瓶，她知道那花瓶颇为太子喜欢，便把碎片藏了起来。她一直担心此事事发，因此找我商量。我跟她说太子仁慈，只要她承认此事，想必太子只会小惩大戒，不会有性命之忧。刚才奴才听到有人说红枫身亡，我猜想是不是红枫胆小，害怕责罚，便趁晚上跳了江。”

    覃吉听完并不说话，看了看旁边的毛如海，毛如海低声说：“红枫身上并无伤痕，显是溺死的。我刚才已禀告公公，我也见那红枫昨晚在宫门口痛哭，不知是不是要找这小太监？”

    覃吉又问道：“昨晚你可否见过红枫？”

    小边子脸上有几分惧意：“奴才昨晚因吃坏了肚子，在茅厕里待了多时，倒没一直守在宫门。”

    覃吉厉声说道：“不管红枫之事真相如何，你误了职事，自去敬事房领罚。”

    小边子不住叩头，旁边早来两个太监，把小边子拖了下去。

    覃吉回头想了一会儿，又起身出去，过了一个时辰后回到房内，向众人宣布：“红枫打碎花瓶，不主动认错，反跳湖溺亡，损了太子仁爱名声，罪孽深重，诸位切引以为戒；红棉出谋蒙骗，妄图遮掩红枫一夜不归之事，罚去板著思过，红荷二人，不能及时发现红柳异常，各罚三个月俸银。”于是定了此事，不再提起。

    红棉三人惊魂甫定，俱心惊胆战。红荷二人又见红棉被押了下去，都是颤抖不已。两人回到房中，连晚饭都没吃多少，便早早躺在床上。

    看着外面夜色渐渐黑下来，红柳在床上翻来覆去，却无一点睡意，禁不住对红荷说：“真是奇怪，昨日我不知为何睡意特别快，你替我染过指甲，我就睡了过去。”

    那边红荷呆呆说：“我也是，可能是昨天太累了吧。”

    红柳又接下去说：“不过我半夜迷迷糊糊听到有人开门返回，不知道是谁外出归来。”

    红荷那边静了一会儿又说道：“许是做梦吧，要不就是红棉，我一觉天亮，倒没有醒来。”

    过了一会儿，红柳又幽幽说道：“你一觉天亮，为何今早起来，我看你鞋子上都有泥滓。”

    那边红荷闻言却是噌地一声坐了起来：“你此话何意？”
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