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    日子就在这修炼和读书中一天天过去，经过大半个月的修炼，张笑尘丹田中的灵气更加充沛。按照《上洞玄元吐纳经》上的说法，他现在已经达到了纳气境，可以说正式成为了一名修仙者。

    在修炼的过程中，他还发现了一些灵气的使用方法，比如将灵气运到双手之上，打拳便更有力气；将灵气运行到双脚之上，跑步便极快且不累。有一次他奔跑中猛力一跳居然跃上了屋顶，将茅草盖的屋顶踩出一个大洞，结果掉下来把脚崴了。他试着将灵气运行至伤处，没过半个时辰，伤便完全好了。

    有了这个经历，张笑尘就想试试能不能用灵气治好母亲的双眼，但又怕凡人的身躯承受不住灵气。心想母亲已经瞎了这么久，也不在乎这一时半会，还是下次见到吕洞宾后问清楚再说。

    说起张母，仍旧每天织布。张笑尘有了几十两银子，暂时不用为生活发愁，就想让母亲歇着。但是张母不肯，说要留着银子让张笑尘上京赶考用。

    张笑尘劝了几回却是劝不动，后来一想，这人活着都要有精神寄托，比如有些人，工作的时候身体倍棒，但刚一退休便百病缠身，这便是精神寄托没了。所以硬要张母闲下来对她的身体未必会好，所以也就罢了，只是劝它尽量多休息，再买些补品配些药物给她调理身体。

    现在张笑尘算是知道了，以前听说什么修仙者辟谷，什么餐风饮露都是鬼话。因为自从修炼以后，他的饭量就增加到恐怖的程度，每餐都要吃下五六碗米饭，而且光吃米饭还不行，还要吃鸡鸭鱼肉外加补品，这样才不至于饿得慌。

    按照吕洞宾的说法，食物也是天地灵气滋润而生，所以吃饭也是吸收灵气的一种手段，甚至有修食仙者，不靠用吐呐，光靠吃饭吸收灵气也能成仙，那才叫一个吃货。

    张笑尘心想，按照这种吃法，五十两银子恐怕也就能支持个一年半载，还得想过个赚钱的方法才好。

    转眼到了三月末，杜子潼派家仆带来口信，说是巴陵书院的陈山长叫他回书院参加季考。

    巴陵书院管理比较灵活，学生可以游学，也可以休学，就是说保留学籍，平时可以不去上课，但每个季度都要举行季考，以考察学生们有没有荒废学业，这个季考所有在籍的学生都要参加，如果连续两次季考都不合格，就会被退学。

    张笑尘现在的情况是病休，已经持续了一年，以前他在生病，所以季考也免除了。但最近两三个月他病好了，季考也就恢复了。

    大唐科举每年开考，参试的学子分为两种：一种是生徒，由各地官学和有官学同等资格的书院考试推举；另一种是乡贡，由各地官员推荐。各州按人口的多寡以及文化的繁荣程度安排一定的名额，一般来说，生徒占八成，而乡贡只占一两成。

    巴陵书院与官学同等资格，所以对于有志于科举的学子来说，巴陵书院学籍的含金量还是很高的。

    张笑尘已无意于仕途，但张母对此事却十分上心。想想也是，丈夫为了儿子读书可谓毁家弃业，最后还劳累而死，也难怪张母对此有执念。

    张笑尘打算参加科举，如果能中进士，做一任小官，这样对张母有个交待，也算正式跟身体前主人告别。到时候大不了辞官，从此闲云野鹤去也。何况就算不考科举，不代表不读书求知。所以这季考，他是必须参加的。

    次日天刚蒙蒙亮，张笑尘别过母亲，就往巴陵书院而去。修仙后他脚程极快，不多时便到了杜王庄。

    杜王庄是老大一个镇子，外有镇墙环绕，内有近千户人家。镇中是一条街道，街北镇民大多姓杜，街南镇民则大多姓王，因而得名。杜王庄位于岳州通往南方的交通要道，又是附近物产集散地，所以比较繁华，几乎相当于一个小城。

    在镇门口，张笑尘见到了同样要去巴陵书院的杜子潼和来送行的张笑笑，三人见面，少不了一阵亲热寒暄。杜子潼邀请张笑尘去他家做客，张笑尘见时间不早，表示先去书院再说。

    杜子潼表示同意，立刻命家仆牵来两匹马，他自己骑了一匹黑马，将白马给了张笑尘。
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