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    苏秀缘忍不住一笑，手指抵着苏秀锦的额头道：“就你最会说话。”

    苏秀丽拿着帕子掩嘴一笑，倒也不是再说的意思。

    三人结伴去了前屋，来得稍微晚了些，大部分的女眷们都已到了，喝着花茶，用着小点心说着苏州城里的小事，三人给张淑琴行了礼，张淑琴看着脸色不好，也是盖了好几层胭脂，随手就指着位子给苏秀锦坐了，拉着今儿的两个主角拍手说着话。

    苏秀锦也不在意，张淑琴对庶子庶女一向宽容得很，原先也是读了些书的，颇为通情达理，至少表面上对待她们都是极为关心的。

    苏秀锦不经意的打量着屋子里，倒是跟去年没甚不同，只是仔细看描金的果木盒子却是有些旧了，想是用了几回的旧物。苏秀锦不动声响的吃着盒子里的干果，未置一词。

    今儿是两位姑娘相看的日子，在座的女眷们都心照不宣，接近年关，苏家各种的亲戚络绎不绝，苏秀锦前两年偷着认了不少人，但还有些八竿子打不着的亲戚见她是个小姐也跟着往上凑，说是早前抱过几回，又是哪次见过几面，可劲的热络。

    苏秀锦尿遁出来才松了好大一口气，要说苏家的败落跟这些穷亲戚也不无关系，三姑六婆什么亲戚都往里面放，每次过年以后再核算账目，光是打秋风的名义，就空了好大一笔账。张淑琴自然没本事管这些，老太太这些年身体又不好，这些年下来，内宅的空耗不知少了多少。

    行至一处走廊，想着在哪坐会，对面就走来一群丫鬟，苏秀锦下意识背着柱子，躲过了那一群丫头，站了好一会，等着人走了，刚想动，却不想一道声音落入了耳朵。

    “娘，关西粮铺家的少东家哪里不好？五姑娘若是嫁给他，那是享不尽的富贵，而且若是有了这一道关西，咱们在关西的生意也可好做些。”

    苏秀锦一愣，这声音虽然她听得少，但却能认出这是她的父亲——苏富贵。

    “住口！”这是苏老太太的声音，她的龙头拐杖在地上顿了几下，声音越发的颤颤巍巍：“若是刚才我没看到那个少东家，你岂不是要把自家女儿嫁给一个瘸子！”

    苏秀锦忍不住捂住了嘴，难怪关西粮铺家庭殷实却直接跳过了已经及笄的大姐和四姐，要娶五姐！大姐是为嫡出，相貌出众，又有些才情，苏家一直等着放长线钓大鱼，若不是错过了三年一度的选秀，只怕要把她送进宫。四姐从小得苏富贵的喜爱，又有些脑子，苏富贵交给她打理的沉香阁竟是去年唯一没有亏损的铺子，这样的女儿，苏富贵绝对不可能将她嫁入外家，出去年纪未到的她，剩下的只有五姐。

    “娘，儿子也不想。只是这生意越来越难做，儿子就算是每天跑来跑去，也抵不住上头的重重规矩，去年关税上涨，咱们关外的铺子不得不提价，谁知道遇上了什么对手，出了比咱们少上三成的价格，长此以往，就算是咱们苏家家大业大，也抵不住他们的这样出价。去年，咱们所有的铺子都在亏钱！今年差点拿不出中馈的银两，还是吃着爹以前的老本。”苏富贵越说越是心酸，自己若不是走投无路，哪里会拿自家女儿去换富贵。
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