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    …………

    辰时二刻。

    哈姆德也听说了午后将有一场盛大的演出。重宝在手他本不想去凑这个热闹，但自己若是能结识到某位大人物那对于生意

    来说也是大有裨益，而且此时客栈里除了边掌柜的打手们以外还有衙门的卫兵，多重保险之下那自己去混个脸熟好像也无妨——距离交付货物还有足足七天的时间，而今天应该是最安全的一天了不是么？

    念至如此，哈姆德一手捻着自己的胡须，挑选了几件礼物——如果正常售卖的话，这几样礼物也都能叫上个不错的价钱，但如果能借机换来人脉的话，这样的投资简直就是一本万利的买卖。最后他也没忘记给边掌柜也附上一罐香料，二人也算旧相识了，但毕竟是有求于人牵线搭桥，还是表示些心意来的稳妥。

    在将礼物备齐之后，胡商便唤来学徒帮自己提着，又叫来两个心腹的伙计像往常那般把守着自己的房间，然后便信心满满地出发。

    …………

    辰时正刻，衔阳客栈丁字号某一间房内。

    「那家伙神出鬼没，您觉得他真的值得信任吗？」老靴看着老者，挤了挤眉毛。

    他们此刻所谈论的人就是与他们合谋劫取天鼎的同伙，那个略显孤僻、操使着两支奇门兵器判官笔的丑陋男子——等等，不是说十分英俊么？

    在他自己眼中，他当然俊美非常，可是从旁人的角度来看，地包天的一口龅牙显然与帅这个字不沾边。

    「他可是那个有名的双蛇，你说呢？」老头说话的气息很平稳，不像前几天那般病恹恹的样子：「那个大厨能找到这样的人

    物来搭伙也算是不容易了，据说双蛇的要价可是很高的——不过咱们这样的小角色也有优势不是么？他绝对不会想到咱们才是一伙的。」

    「如果拿到了天鼎还能干掉双蛇，咱们也会跟他一样有名。」老靴的脸上露出了笑容，使劲攥了攥拳头。

    老者否决道：「在绿林里，有名可不是什么好事，我活了快七十年，什么有名的高手没见过？你猜是最后是安享天伦得多，还是暴尸街头的多？」

    「老靴，我给你个忠告……如果你真的想从这一行里捞到足够的钱然后平稳落地，那就不要想着什么有名。」老者用自己的手杖敲了敲地板：「大阿公我在绿林一辈子，只发小财不惹大祸，这一趟跟你们出来也是因为能让你们早点儿金盆洗手，省得下半辈子连觉都睡不安稳——我老来得子就这么一个闺女，你哪能让大阿公绝了后呢？」

    「那是，那是。」老靴听大阿公有嫁女的意思，忙不迭地附和着：「薛某谨遵大阿公教诲。」

    与此同时，丁字号的另一间房内，团伙当中唯一的女子也在执行着她的任务。

    她的绰号叫做「兰花螳螂」，虽然不为人所熟知，但也足够昭示她的美艳与危险。

    而兰花螳螂最擅长的，还是用自己肤浅又美丽的外表使人放松警惕，从而将对方玩弄于股掌之间。

    「要我说，不然咱们两个联手吧。」螳螂将纤细的手掌放在双蛇

    的手背上，颇有挑动之意。

    双蛇则咧着那张巨口，墙板一样的门牙突兀地拱在外面：「难道现在不是联手么？」

    螳螂媚笑了两声，手又抚在了双蛇的肩头：「我是说只有我们两个去独吞这个宝贝。」

    虽说双蛇对自己的外貌和本领都有超乎寻常的谜之自信，但他也不是那种会轻易掉入陷阱的人：「哦？那你为什么会选择我呢？」

    「因为你是最有男子气概的一个嘛！明眼人都能看得出来你的武功是最高的。」即便兰花螳螂颇擅长谄媚，但也很难对着这样一张脸昧着良心说出对方英俊潇洒，只能将形容词偷换成差不多模糊一些的：「那个老靴总是色迷迷的看着我，讨厌死了。」

    「嗯……倒是个挺值得信服的理由呢！」双蛇嘿嘿一笑，但却没有被吹捧的话语迷惑：「但既然是你主动找上的我，那总得表明一些诚意吧？否则我怎么知道你没有和其它所有人都说过这一席话呢？而且比起和你两个人联手再去平分宝物，我一个人收益更高，而五个人的风险更低不是么？」

    螳螂笑了，整个身躯几乎都要依偎进对方的怀里，又道：「你需要在风险与收益之间找到一个平衡。至于诚意，你觉得我怎么样？」

    双蛇冷笑了一声，把对方放在自己腰间的手不动声色地挪开——他不想让对方离自己的兵器太近，但整体上还是迎合着对方的阿谀奉承：

    「单单这样的话，恐怕还没办法说服我——不如你分享一点儿有意思的情报出来？」

    大厨似乎没有跟双蛇交过实底，而双蛇至今也不知道胡商的住所究竟是哪个房间，只知道在甲字号——衔阳客栈少说得有上百间客房，而甲字号则平均地分布在东西南北四座楼中，这几天的时间里双蛇也只摸清了自己所住的北侧与西侧。
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