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    ·第37章·

    晴儿确实使出了她的全力，在太后面前，给小燕子等人求情。“老佛爷，请您开恩，跟皇上美言几句，放了他们大家吧！”“你说得多么简单！哪有这样的好事？他们犯下欺君、叛国、包庇、偷渡……种种大罪，每一条都是好几个死罪，怎么可能再有生路？晴儿！你也醒一醒，既然那个尔康和你也没有夫妻缘分，你就不要再去顾念他了！”

    “夫妻缘分虽然没有，知心朋友还是可遇而不可求。老佛爷……他们犯下的案子，不是正好解除了老佛爷的心腹大患吗？把香妃送走，老佛爷也松了一口气……以后，香妃就再也不会回来迷惑皇上了！何必再去追寻她的下落呢？将错就错，不是很好吗？万一追回来了，皇上又不可自拔，难道老佛爷还要再赐死香妃一次？”

    太后一愣，深思起来：

    “晴儿说得有理！”

    “所以，他们几个，是歪打正着，为老佛爷除害了！”晴儿赶紧再说，“老佛爷，你可不可以看在他们也有‘功劳’的分上，放了他们呢？”

    太后深深地看着晴儿，似乎要看到她内心深处去。

    “晴儿，你对尔康，还是很喜欢的，是不是？”晴儿眼中含泪，默然不语。太后就有活动的意思了。“或者，可以让尔康免于死罪吧！”晴儿猛然打了一个寒战，急促地喊：

    “就让他们一起免于死罪吧！如果他们都死了，尔康一个人活着，对他而言，是生不如死啊！”

    太后怔了怔，还来不及说话，外面传来太监大声的通报：

    “皇后娘娘到！”

    随着通报，皇后带着容嬷嬷疾步而入，匆匆请安：

    “老佛爷吉祥！”

    “这么急匆匆的，有什么事吗？”太后问。

    “老佛爷派到济南去的高庸，回来了！”皇后声音清脆地回答。太后一震：

    “找到什么线索了吗？”

    “回老佛爷！”容嬷嬷走到太后身边，神秘地说，“髙庸带来了三个人！一个是当年亲手接生紫薇的李婆婆，还有一对老夫妻，是紫薇的舅公和舅婆！”

    “人呢？”太后神态一正，眼神专注。

    “就在外面等！不知道老佛爷要不要马上传来问话？”皇后问。“还等什么？马上传进来！”

    “是！奴婢这就去带进来！”容嬷嬷立刻走了出去。

    晴儿退在一边，惊奇地看着听着。紫薇的舅公、舅婆？难道找到了什么破绽不成？她睁大眼睛，惊惧不已。

    容嬷嬷带了高庸、李婆婆、舅公、舅婆等人进来。高庸甩袖一跪：

    “奴才高庸叩见老佛爷，老佛爷千岁千岁千千岁！这次奴才去济南，寻访了好多人家，总算没有白跑，已经把紫薇格格仅存的亲人和接生的李婆婆都带来了！请老佛爷亲自査问吧！”

    太后眼光锐利地看向后面三人。只见那三人，都是一身灰布衣服，满脸风霜，很老实的普通老百姓。这时，早就匍匐于地，从来没有见过这种世面，都吓得簌簌发抖。

    “谁是李婆婆？”太后威严地问。

    “我是！”李婆婆急忙抬头。

    “紫薇是你亲手接生的？事隔十九年，你怎么知道我们说的，是哪一个紫薇？”

    “如果是当年住在大明湖边‘趵突泉路江家巷五十二号’的夏家，那就没错了！”李婆婆战战兢兢地说。

    太后立刻敏捷地接口：

    “趵突泉路江家巷五十二号的夏家，你怎么记得这样清楚？”“因为接生那天，我实在不愿意去！”李婆婆惶恐地说道，“又是下大雪，又是深更半夜，又不是老主顾……我左推右推不想去，可是，来人一出手就是两个银锭子，实在太多了！我从来没有收到过这么多接生费，这才冒着风雪去了！”

    太后顿时大震，提高声音，尖锐地冋：

    “风雪？那紫薇是八月二日生，怎么会有风雪？”

    “我没说是八月二日呀。”李婆婆愕然说道，“如果我没记错，那晚刚好是腊八！因为夏家派人来的时候，我们正在喝腊八粥！”就一指那个舅公，“夏家派来的人，就是这位！”

    太后惊得一个颠踬，心想，原来紫薇是冬天出生的，这么说，她根本不是皇帝的骨肉！早知这个紫薇身世可疑，看来，根本是个骗局！她整理了一下凌乱的思绪，盯着那一对老夫妻，再严肃地问道：

    “你们确实是紫薇的舅公舅婆吗？”

    “是是是！”两老拼命点头。

    “紫薇的母亲是夏雨荷吗？”

    “是！夏雨荷是我的外甥女。当年住在趵突泉路，大家还很亲近，相信紫薇还认得我！后来，雨荷搬到千佛山下面去了，大家就疏远了！”舅公说。

    “那么，你们可曾知道，紫薇的生父是谁？”

    舅公惭愧地低下头去：

    “实在不清楚，雨荷的事情，一直好神秘，没有成亲就有了孩子，生活不是很检点……大家对他们都有看法……雨荷生产那天，夏家一团乱，还是雨荷的娘，求着我去请产婆的！”

    “你确定那是十二月八日？”

    舅公斩钉截铁地一点头：

    “对！癸亥年腊月八日！”

    太后又惊得一跳：

    “癸亥年？难道不是壬戊年？”

    “不是！肯定是癸亥年……”舅公就转头看老妻，不太有把握地问道，“她不是和我们家秋儿同年生的吗？”

    “是！”舅婆点头说，“秋儿是我们的孙子，生在秋天，她生在冬天，雨荷那时跟我很接近，还开玩笑地说过，要亲上加亲呢！”太后整个震住了。

    晴儿也吓呆了。

    同一时间，乾隆正为了永琪溜走的消息，气得发昏了。

    “留书出走？什么叫做留书出走？他不是生病了吗？”

    小顺子跪在地上’双手高捧着一封信：

    “这是五阿哥留下的信，他从监牢里抬出来的时候，确实病得很厉害，肚子痛得不得了，后来，吃了药，好多了。他说到御花园走走，就一去不回了！”

    “岂有此理！早知道，让他死在牢里，不要放他！”

    乾隆就一把抢过那封信，拆开来看。小顺子磕了一个头，赶紧起身退出去。

    令妃小心翼翼地站在一边，察看着乾隆的神色。

    乾隆只见信上写着：

    “皇阿玛，请原谅儿子的不孝，在您如此暴怒的时刻，就算我有千言万语，也不知从何说起！我们几个，对皇阿玛的尊重和敬爱，始终如一，天地可表！香妃事件，我们虽然大错特错，但是波涛汹涌的表面，在底层，总有一个撼动的根源！如果皇阿玛有一天找到了那个根源，说不定能够原谅我们的一切！皇阿玛，我再次为我们五个求情，如果皇阿玛饶恕了我们，您将得回四个儿女，我会回来向您负荆请罪！否则，永琪不能独活，就在这儿和您永别了！”

    乾隆把信纸一抛，气得暴跳如雷：

    “永别了！好！让他消失在外面，永远不要回来！我没有这样不孝的儿子！”

    令妃捡起信笺看了看，婉转地说道：

    “皇上！臣妾觉得，五阿哥这封信，纸短情长，让人感动！字里行间，充满了无可奈何！只要皇上原谅了紫薇他们，他就会回来的！否则，他选择和尔康他们大家‘同生共死’！皇上，您真的要三思啊！已经失去香妃了，何必再失去这么多儿女呢？悲剧喜剧，就在皇上一念之间啊！”

    “令妃！你不要再帮他们说话了！悲剧喜剧，不在朕的一念之间，在他们的一念之间！当他们选择了帮助香妃逃亡，他们已经选择了悲剧！在这件事情里，最让朕痛心的，还不只是他们帮助香妃逃亡，还有他们对朕一次又一次的欺骗！朕一问再问，他们咬定香妃变成蝴蝶飞走了……”他越说越气，大吼，“哪有这样的儿女，把朕当成一个白痴来玩弄？”

    乾隆如此盛怒，令妃不敢说话，偏偏这时，太后的人到了，甩袖跪倒：

    “皇上，老佛爷有请！说是有急事，请万岁爷去一趟慈宁宫！”

    片刻以后，紫薇、小燕子、金琐，全部被带到了慈宁宫。小燕子是乐观的，看到有人来带她们，就惊喜起来。

    “一定是皇阿玛想明白了，要放我们了！”

    紫薇没有那么乐观，但是，也带着希望：

    “皇阿玛是个‘性情中人’，只要给他时间，他就会想明白！肯传我们，就是好事，就怕他根本不理我们！”

    在慈宁宫门口，她们又惊见尔康被押了过来，更加肯定有好消息了。连金琐都振奋起来，高兴地喊：

    “是尔康少爷耶！你们的分析一定对了，皇上也传了尔康少爷，大概真的要释放我们了！”

    尔康一看到紫薇等人，也惊喜交集，恍如隔世：
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