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    火光渐渐消失，露出了里头的俊朗身影。朱炎的武功源自魔界，与人间的火系武学颇有不同，每当要以轻功全力追赶目标，就会催发火焰增速，同时也提升自身的防御，不过既然是要见面，当然是要把这些火焰收起来。

    “小师妹，你来这里作什么？”

    一句话问完，高空的凛冽寒风吹来，朱炎的眉头皱了一下，解下身上外衣，飘前一步，道：“这里风大，你……”

    话才出口，连他自己也觉得好笑。之前就已经知道，小师妹早已与过去的印象不同了，而且现在还穿着师父隆？贝多芬的最高杰作──t10００装甲，能够飞到这样的高空来，自然有温度调节设备，怎会怕冷？只是，不管眼前的形象怎样改变，下意识里，她仍是过去那个总是装错螺丝，莫名其妙引发一堆爆炸后，就在那里嚎啕大哭，需要自己赶去善后的小女孩……

    “……你怎么会到这里来？现在的香格里拉局势混乱，小师妹你不应该待在这里的。”

    “小师妹”这个称呼，对爱菱来说有特别意义。在她认识的所有人中，只有这个大师兄，从没有叫过她“丫头”或“矮冬瓜”，而是很亲切地称呼她小师妹，因为朱炎知道，这个从来也得不到父亲关爱的女孩，有多么期待受到肯定。

    也因为如此，在爱菱的心中，这位师兄是足以与父亲并列的两名亲人。尽管她在雷因斯变成了众研究员的宠儿，每个人都争着讨她开心，而兰斯洛师兄、华扁鹊姊姊也对她呵护倍至，但她从来没有忘记过对那两名亲人的想念。

    “我……我来找你啊！”

    一句话说出，爱菱一直强自压抑的情绪就止不住地流泄出来。

    “师兄你才是奇怪呢！为什么你又会在这里呢？你不是一直都待在布玛身边的吗？为什么会跑到人间界来？如果是来这里观光旅游，那可以到雷因斯找我啊，我一定会好好招待你的，听我的组员说，稷下城里有很多好玩的东西，好像还有一些很特别的俱乐部……嗯，他们送我一堆折价券，我都还没有机会用，快过期了……总之，总之你为什么要跑去帮那个铁面具的坏蛋啦？”

    连串的问句，相互之间杂乱无章，从这点就可以看出爱菱的心情有多混乱了。她不喜欢斗争，不喜欢仇恨与对立，但却更畏惧与往日亲友相互敌对的场面，过去在阿朗巴特山曾经发生过的同室操戈，是爱菱最不愿回忆的凄凉画面。

    “这个……有很多事你不了解。”

    朱炎叹了口气，往前飘移一步，爱菱却不自觉地退了一步。她信任这个从小就对她极好的师兄，也相信他光明磊落的作风，但是前日在洞窟里，被源五郎猝不及防地点住穴道的记忆犹新，高度警戒之下，她连头盔、甲胄都不敢卸下，看见师兄靠近，紧绷的神经立即反应，退了一步之后，才惊觉到自己做了多余的事。

    “啊……师兄，对不起。”

    仿佛为了表示诚意，少女九十度地深深鞠了一个躬，表示道歉，然而，这却已经让双方明白到，彼此间的立场，已经为他们画下一道无形的间隙，虽然他们都试图避免，但现实就是这么一个残酷的东西。

    朱炎叹了口气，再怎么说，他也是爱菱的师兄，不能摆出一副小气的样子。

    “没关系，不过……小师妹，你认为公瑾大人是个坏人吗？”

    这是一个早就已经肯定的问题，爱菱忙不迭地用力点头。

    “为什么？”

    “因为，他滥用太古魔道的技术啊！一个正直的好人应该把太古魔道用在有意义的方面，不是用来穷兵黩武，这是皇太极老师指导的第一课，太古魔道的技术，不可以落在心术不正的人手上，现在通天炮落在他手里，会造成整个风之大陆的不安，所以师兄你不该帮他。”

    爱菱说得掷地有声，她就是以这样的坚定信念在统帅着太研院，然而，朱炎却不表认同。

    “好人与坏人，不是这么简单就可以分的，至于皇太极老师虽然说得冠冕堂皇，可是他自己在作研究的时候，实验数据可是用尸首所堆积出来的，这种做法小师妹一定不能认同吧？那你崇拜一个你完全不能认同的人当偶像，这岂不是很荒唐？”

    这句话令爱菱哑口无言，如果单纯是为了驳回，她可以强辩说这是早期的事，晚年的皇太极老师已经大澈大悟，走上一个研究员该走的正道。

    然而，爱菱并不是一个爱说谎的女孩，她自己也知道，在研究员的本质上，皇太极老师与华扁鹊姊姊，还有众多的天位武者都一样，有着轻视生命的倾向，即使是与自己相遇时候的他，假如真的有需要，他想必也不介意让身边尸积如山。

    “这……这个……关于这个……”

    “我没有责怪小师妹的意思，不过是想让你明白，世上的事并非如此简单，有时候你会很喜欢某些人，不管他作什么，你都会义无反顾地支持。”

    这段话假如给源五郎和海稼轩听到，两人大概都会用力地大点其头吧！不过，爱菱却联想到另一件事。

    “可是，他滥用那些轨道光炮，作战的时候尽用一些卑鄙手段……”

    “什么算是卑鄙手段呢？公瑾大人并不是江湖游侠，如果要逞血溅五步的匹夫之勇，光是每天的决斗书都会接到手软。他身系艾尔铁诺的安邦重任，又是第二集团军全体交托性命的军事领袖，兵不厌诈，乘敌弱疲之际，用最小伤亡，换取己方的胜利，这才是真正大英雄的所为。”

    朱炎道：“你可以说他卑鄙，可以说他无耻，但英雄豪杰的是非功过，后世自有定论，像公瑾大人这样的存在，不管世人或褒或贬，都不能不承认他是一名大人物，就算小师妹你骂他是乌龟大浑蛋，那也不会影响什么。”

    从师兄的语气里，爱菱失望地发现他对于周公瑾坚定支持的态度，看来自己不太可能令他改变立场，不过，念及交涉失败，马上就要面对同门阋墙的局面，爱菱还是想要再作一些努力。

    “可是……布玛最讨厌的就是人类，师兄你是布玛唯一的弟子，怎么可以帮人类做事？而且还帮周公瑾作那些太古魔道兵器？”


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