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    “你们远道而来，一定累了，不过有些事情我想先问一问……”

    要先做确认的，是有关耶路撒冷的种种。离开香格里拉后，青楼联盟的情报掌控不可能不受到影响，特别是在地底遗迹发生的种种，只能从泉樱等人身上获得第一手情报。

    妮儿对当时的一切没有印象，枫儿伤重体弱，泉樱成为理所当然的发言人。用简单扼要的口吻，她把发生在耶路撒冷地底的种种，向珠帘对面的那位女士一一阐述。

    那位女士一直静声细听，只在公瑾与妮儿激战、天丛云剑阻乱通天炮发射的重要关节处，做细部的发问确认。

    而当泉樱把话说完，经过片刻的沉默后，珠帘之后传出了轻轻的叹息。

    “人类真是种奇怪的生物，被封印了多少亿年的旧东西，为什么硬要拿出来干扰今日的历史呢？”

    这个问题，没有人能回答，而从那位女士的简短叙述中，众人知道原来最早在风之大陆上发现通天炮存在的，就是千叶流。经过仔细的研究、考虑，千叶流决定将通天炮封印，成为永远的秘密。

    因为这个缘故，便在上头建立耶路撒冷，世世代代由高手镇守，但这些看守之人有时候甚至不知道地底另有秘密存在。

    “……当初建立都市的时候，刻意发展成宗教都市，是认为应该不会有人敢对圣城动手。这个策略本来是很有效的……”

    直至公瑾出现，这个不把任何神明放在心上的男人，找出了通天炮的秘密，并且将之掌握于手中，把它恐怖的威力在相隔亿万年之后，再度重现于风之大陆上。

    那位女士递来的各地灾变情报，泉樱并没有看。自由都市各地灾变的惨重情形，这一路上已经看得够了，不用阅读报告，那些天灾地变、人们家破亲亡的景象，早已深深印入泉樱的脑海中。

    “我想现在不用我说，您也应该知道，倘若让通天炮再次被使用，贵方与我方……不，是整个风之大陆上的生命，都不能承受那个后果，所以无论立场如何，我们想要借助青楼联盟的力量，进入香格里拉，毁掉通天炮的动力装置。”

    泉樱并不只是空口说话，在委托的同时，本来跪坐在绣毯上的她，朝着珠帘对面盈盈下拜，叩首于地。

    “我……我没有办法代表雷因斯，可是以我个人的礼节与诚心，请您帮助我们。”泉樱诚恳的说道。

    不管心内原本是什么想法，妮儿和枫儿对泉樱的这个动作，登时动容。尤其是妮儿，在短暂的心理挣扎后，她往前跨一步，朗声说话。

    “不，她确实代表着雷因斯的立场。塔莲女士，我和她……诚心地请求你帮助我们。”

    或许是不想输给泉樱吧，妮儿也弯下腰，深深地对着珠帘鞠躬。

    “哎呀呀……让你知道我的名字，并不是要用在这种时候的啊！”

    话虽如此，不过看着这两名自尊自傲的女性，明明彼此间有着不好的关系，却为着共同的请求，一起深深地低下头，就自己的眼光来看，她们都是很乖的好孩子呢！

    尽管想要多看几眼，不过瞧着小枫儿那吃力挪动身体的样子，倘若自己再保持沉默，恐怕连她也要拜倒下来，要是牵动伤势，那就很麻烦了。

    “我明白了，其实现在也说不上什么请求，这就算是我们的互助吧！诚如你们所言，通天炮的再度发射，对谁都是重大威胁。”

    共识就这样达成，而为了表示诚意，那位女士决定该让泉樱她们知道一些事情。

    “多言无益，有些事雷因斯未必清楚，我现在把这些东西原原本本告诉你们。”

    从这位女士口中所说出的，是一段外界绝不会知晓的宗派秘辛。

    青楼联盟背后的组织正体，是一个势力极其庞大、横跨四块大陆的古老宗派──千叶流。

    这组织如何起源，如今已不可考，只知道创始人立下重誓，宗门世世代代只能暗中活动，永不浮现于阳光之下，取其无尽黑暗长夜之意，名为“千夜”，后来因为音误讹传，久而久之，就变成了“千叶”。

    千万年来，无分是哪一块大陆，组织都照祖制分成三大系统，由三位玫瑰使者分别打理，而其中一位会被提升为该块大陆的当家主，总领千叶流在该块大陆上的一切事务。

    每当世代交替，新接任上一代的三名玫瑰使者，会进行所谓“蔷薇战争”的选拔，决定当家主的位置。每一次蔷薇战争的形式都不一；或比才智、或比武道，由当时的长老而定，但当胜负分晓，确认当家主的人选，败者必须服从，如若事后高举叛旗，那么千叶流总舵将对此予以严惩。

    “最夸张的情形，就是动员四块大陆上的所有兵力进行讨伐，不过最常见的案例，是总部派遣高手过来暗杀，将背叛者剥皮处死。”

    听起来的确是心狠手辣，但泉樱却不理解，以石崇的狡猾，就算野心大过天，也应该不至于会自以为可以独力与四块大陆为敌吧？

    “石崇的才智与谋略，算不上是顶尖人物，不及周公瑾甚多，但他的耐性，才是难防的地方。当年楚倩……公孙夫人自动退让，没有与我竞争，而石崇一开始就失踪，连同他手下的主要干部一起，多年来始终不曾露面，我们也掌握不到……”

    就是因为这样，所以石崇如今向各方门人主张，他并非要挑战祖制，只不过这一代风之大陆的蔷薇战争，始终不曾举行，目前在位的当家主乃是自称自号，未获得祖制、总舵的双方面确认，因此，他选在这一刻发动早该举行的蔷薇战争，正式确认谁是风之大陆的当家主。

    当年公孙楚倩为爱嫁入武炼，主动放弃继承权，将自己手上的所有势力转赠，石崇估量形势，蔷薇战争尚未开打，胜算已经不足三成，索性直接销声匿迹，成为黑暗中的毒蛇，等着那猝然发难的机会，如今这个宿愿终于得到实现。

    换言之，石崇这次的猝然发难，一切是有根有据，行使着他所应该有的权利，而如若这次的挑战行动，被看成是迟来的继承权争夺赛，石崇不但压制自由都市，还可以在不久之后全面接管青楼联盟的势力。

    “目前石崇取得了香格里拉，不过我原有部属的七成人马，仍是忠心于我和楚倩。”

    珠帘之后传来感慨的声音：“但我必须在短期之内……嗯，最长不能超过一个月吧！要是在那之前，我没办法夺回香格里拉，来证明我的能力，总部就会承认石崇的继承地位，那时便万事休矣，我手下的部属大概会立即改投敌阵……这种情形，对我很不利，相信对雷因斯也没有什么好处。”

    彼此都是聪明人，把话说明白一点，可以不用浪费时间。目前雷因斯与青楼联盟的利害关系，应该是一致的，所以泉樱也不啰唆，直接问话。

    “嗯……不知道有什么是我们能做的？”

    泉樱表示着一定的诚意，因为既然大家都有起码的智慧与信任基础，对方就不会开出太过荒唐的条件来自取其辱。虽然决定合作与否这等大事，由自己来一言而定有些草率，但既然妮儿与枫儿姊姊都不适合扛责任，那么不由自己来扛，又要交给谁呢？

    “对于进入香格里拉，我们已经有计划，不过今天大家都累了，我们明天再谈。呵，能够把一切谈好，真是一件很开心的事情，那么……我们先来喝一杯茶吧！”

    珠帘之后传来的声音，还是如此悠闲，但另一声由传音管中所发的惊呼，就显得很急惶了。

    “启秉当家主，事情不好了，奇雷斯那厮……”

    枫儿的警觉性最高，却苦于无法动弹，所以在这一声惊呼传出时，是妮儿立刻抢到窗边，生怕看见奇雷斯已经出现在外头的情景。

    所幸，这个恐怖的景象没有发生，但众人也明显看出，整个魔屋的飞行速度明显地在减慢。

    “哈哈哈，奇雷斯果然名不虚传，不愧是能让大魔神王头痛的狠脚色，把他甩在后头这么远，还是被他渐渐追了上来啊！”

    如果照正常的飞行速度来看，奇雷斯是不可能追得上来的，但是，魔屋的运作除了本身的动力源之外，也不住吸纳着周围空间的各种游离能量，察觉到这一点的奇雷斯，迳自以天心意识影响空间，遮天蔽日，当阳光被急涌过来的乌云所遮断，魔屋所吸纳的外部能源受到干扰，飞行速度也就减缓下来。

    “计算一下，那厮还有多久会追上来？”

    “如果我们继续被他影响，速度持续减慢，顶多一顿饭功夫左右，就会被追上了。”

    “什么？那简单，我有妙计可以退敌。”

    突然冒出一句话来的，就是刚刚完全没有参与谈判，只是一直在旁边吃点心的有雪。他拍拍手掌，在众人的疑惑眼神中走出来，正色道：“如果他还要一顿饭功夫才能追上我们，那么最好的应付策略，就是……”

    “就是什么？”
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