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    金发男人听到身后传来了脚步声。

    他望着远方漆黑的大海，啜饮一口来生酒庄酿造的杰克伏特加，喃喃地说道：

    “老狐狸到底还是露出了尾巴。”

    北帝国租界，奥普希金海景别墅。

    这里曾经是有名的银行家奥普希金先生建造的别墅，它坐落在沪津的小岛上，充满了奥普希金所能想到的最前卫的建筑风格。

    远远看去，它如同海上的白色贝壳，再从侧面观察，它又如同黑羊帝国商船的三角白帆。

    与其说是别墅，不如说是一座大皇宫，从奢华的西式办公室，到海边的网球场和宴会厅，无不展现着奥普希金先生非凡的设计头脑。

    然而，这座“大皇宫”如今已经变成了帝国租界领事的官邸，象征着冬皇帝权的延伸。

    “你来了。”扎里·伊万诺维奇说道。

    “嗯，事情都已经办妥了。”他的身后站着一名白衣的老搜查官，“傅弦已经被张文焕的人安全送到了地下室，现在我们正在严格保护着他的安全。”

    “挺好，有劳你了，朱先生。”扎里给朱世安倒了一杯杰克伏特加，“加冰、青柠汁、姜汁啤酒，呵呵，愿我们亲爱的大人物高先生长寿。”

    “下官不过是个普通的，行将退休的老搜查官罢了，职责所在，承蒙不起大人高抬。”

    老搜查官一饮而尽，他回味似地说：“味道很好，可惜，还缺点爱。”

    “那个‘神隐校尉’呢，现在在何处？”扎里问道。

    “他仍在租界，等候着张文焕的安排。”

    “好，得给我盯紧喽。”扎里冷笑道，“千万不能有任何失误。”

    大宴会厅里演奏着马谢伊的管弦乐《恒星降临》。

    租界的名流们在奢华的水晶灯下舞蹈，他们有的是有名的金融家，有的是官家太太，有的是受封的爵爷，他们在音乐声中如痴如醉。

    扎里点燃一支大雪茄，挺着大肚子靠在瞭望台的扶手边，看着那些人，忽然说道：

    “朱先生，我听说，你父亲以前曾是大夏朝廷的命官，他把你送到阿兰格勒去留学，希望你以后回去报效朝廷，对吗？”

    朱世安眼中掠过一道微光，点了点头，并没有答话。

    “那你当初为何要加入我帝国的国籍？”扎里笑问。

    老搜查官似乎犹豫了一阵，才坦白地说道：

    “在阿兰格勒的那段时光，我看到的是进步的文明，现代的文化，没有饥饿和死亡，每个人都是自由的……理想中的国度不就是这样的吗？”

    “来一支吗？”扎里又拿出一根雪茄。

    “人老了，身体不好，就不抽了。”朱世安委婉地推辞道。

    “听说，你的父亲是个大忠臣，宁死也不向国安军投降。他当初听说你转国籍的时候，不生气吗？”

    “先父是个可怜人。”朱世安说道，“我们家过去很贫穷，而先父正是通过科举当上的官，自然对朝廷感激涕零。可惜，这腐朽不堪的国度，仅仅让他当了五年的官。”

    扎里充满肉感的脸上慢慢露出一个微笑，“所以，老警官已经厌恶了这片土地？”

    “不，我始终热爱她。”

    老搜查官的灰哞倒映着远方城市的灯火，就像一颗行将步入死亡的恒星，是如此炽烈而辉煌。

    “哦？”

    “我厌倦的是这个社会。”他说，“我不过是希望，帝国的到来，能为这遍地疮痍的古老大地带来文明和太平，让每一个贫穷积弱的地方，都能像租界一般繁华，仅此而已。”

    扎里沉默不语，意味深长地看着他。

    大宴会厅的音乐在热烈的掌声中停息。
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