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    母女俩刚出佛堂，雪花就从前庭过来通报，“许家来人，已经在前堂了。”

    许氏的父亲许志安是安朝第一场科举的榜眼，为人老实，不擅钻营，十三年来还只是个从四品翰林，只有一个儿子许国强，以及一个女儿许慧敏。

    此时，许国强夫妇和女儿许迎春，带着许多礼物，静候在前堂里。

    两道红色的影子从前堂正门进来，许国强夫妇连忙起身行礼，“国强见过应家伯母。”

    “你们可是稀客了。”固氏朗声笑着，示意大家坐下说话。

    许志安为官一向老实正派，怕招人闲议，一年到头很少让家人来安平府探望敏慧。

    “前些日子荣妹妹受伤本该来一趟，可是家母和内人去了大悲寺静修，所以拖到现在。昨傍晚我们收到安平府派人送来的喜讯，得知侄子有九斤重，个子又大，连夜里我母亲和内人，以及几个婢女，为瑞儿赶制了两身新衣物，还有些过中秋的月饼，正好今天一并送来。”许国强象他父亲，一幅老实的样子，文昌出众又很勤奋，早年连中两元，可是接连两次科举不利，会试没有通过，现在还只是国子监的监生。

    许家两个青衣厮把两担礼物放到旁边，十二岁的许迎春捧出两套喜庆精致的婴儿衣物，上面放着一幅婴儿银饰，一只银碗、一双银筷子和一只银匙，荣儿接过来，笑容可掬地回个礼，“谢谢许家伯父、伯母，和许家大哥、大嫂，以及迎春侄女，给晟瑞这么贵重的礼物，还没长大，连银碗银匙都有了。”

    迎春长得象她母亲，比荣儿小半岁，个头却偏高，生得柳眉乌目，唇红齿白，粉面带彩，穿一身石榴红的交领裙，外罩个樱草色的背心，显得端庄而不失活泼。辈份比荣儿小，两人只见过几面，却不生疏。笑吟吟地对荣儿鞠个躬，“侄女还请荣姑姑多指教。”

    她这样子逗得固氏咯咯作笑，“瞧这孩子懂礼的样子，越长越俊，真是讨人喜欢。”

    许国强的女人龚氏梳个高高的云髻，头上戴两只红木发钗，穿身靛蓝丝绸衣，外罩青缎掐牙背心，明眸雪肤，显得素雅、沉稳，打开礼盒，温柔地说：“这是两斤桔饼，两斤雪月饼，和两斤芝麻饼，都是伯父、伯母爱吃的口味。”

    “你母亲是南方人，最会做这样的饼。去年送的我和你伯父吃着很中意，今年才想着你家的饼，你们就又送来了。”固氏笑呵呵地说。

    虽是客气话，心意真诚，这话听着就比寻常的客套温情多了。
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