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    让吴峥果断选择离开隋家的原因，正是放榜那天，在段掌柜书肆中无意看到的那个熟悉的，一闪即逝的身影。虽然至今吴峥也没有想起那人究竟是吴家堡的何人，却是知道，自己的行踪已经落入了吴家堡吴家人的眼中。

    尽管已经学会了《凌霄九式》的前两式——势如破竹和势如彍弩，也记住了《凌云步法》中，七百二十个脚印其中三个脚印的运行轨迹，吴峥可不会狂妄到认为，以自己目前的能力就可以和吴家堡的吴家人抗衡了。何况还有柳林堡的一干人呢？

    所以，在辞别了隋兴夫妻，以及小丫头翠柳之后，便翻身回到城里。知道现在才是寅时末，段掌柜不可能前往书肆，所以直接来到段掌柜家里，又与段掌柜辞行。

    婉拒了段掌柜诚心实意的挽留，吴峥毅然离开铜锣城，由北门出城，沿着北去的官道大步流星地走了下去。

    的确，正如罗依依所说，吴峥是花光了身上所有得自隋家的银钱，而且全部买成了礼物，送还给了隋家。即便是饿几天肚子，吴峥也会选择这么做。也只有如此，才会觉得稍微安心一点。

    至于欠段掌柜的人情，吴峥只能寄希望于将来再还了。

    除了父亲吴立鹏留下的绝笔信中所说，顺天府里的铁线娘之外，吴峥并没有其他人可以投奔。所以，他只能选择前往地处北方的顺天府。

    好在有一手掷石子打兔子和野鸡等小动物的本领，倒也不担心会挨饿。不几天，吴峥不仅能够吃饱肚子，甚至身上还有了多余的银子。若是赶上天气不好的时候，也能花钱住进客栈中避一避了。

    一路北上的吴峥，并没有忘记那个在铜锣城一闪即逝的熟悉身影，也随时留意身边的情况。不过，自那次之后，就再也没有发现那个熟悉的身影。不知道对方何以没有再继续跟踪自己，更加疑惑的是，肯定无疑是吴家堡的人，为什么当时没有上前抓捕自己呢？

    这不能不让吴峥联想起在后坡村的那个八月十五夜里，先是扔纸团示警，继而又提醒自己快跑，并把吴春和柳林堡的人引入山里的那人。

    “不错，极有可能是同一人。可是，究竟是谁呢？既然暗中救了自己两次，为何又不现身相见呢？”

    由铜锣城前往顺天府府城足足有两千多里路，吴峥在路上用了整整一个多月，才堪堪来到顺天府府城外。这时已经是三月下旬，虽说顺天府地处北方，一身棉衣的吴峥，还是感觉到有些热了。

    身上总共没有几两银子，吴峥只能暂时把棉衣中的棉絮抽出来扔掉，算是把棉衣改成了夹衣。自然会显得宽松了不少，吴峥也不在意，抬脚就走进城内。

    只是，偌大一座城池，想要找到一个人绝非易事。

    吴峥在街上溜达半天，最终还是走进一家，因为早已过了饭点，并没有一个食客的小饭馆，要了六个大包子，一边吃，一边向店掌柜打听。

    “大叔，我想打听一个人。”
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