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    忙不迭一头钻进密密的松树林子里，循着依稀可辨的新鲜蹄印一路追踪下去，直到来到东山山顶上，吴峥一下抱着头蹲到了地上。

    过了脚下的东山就已经不是吴家堡的地面，而是与吴家堡是世代死对头的柳林堡的地盘。

    看地上的牛蹄印，大青牛一定是被人牵过了山，进入了柳林堡的地盘。

    这可怎么办？

    吴峥太清楚了，大青牛是绝对不可能独自离开牛群，更不可能爬到如此高的东山上，因为离开刚才的谷底，没几步远便是茂密的松树林子，里面别说牛吃的青草，即便是灌木都极为少见。

    很显然大青牛是被人偷走的。

    自从四年前父亲随同大爷爷吴继学外出经商时走失，因没钱再教学费，吴峥只能不再念书。靠着族中的关照，这才开始给族里放牛，以赚取几吊工钱，好维持祖孙二人的生计。大青牛正是族里牛群的头牛，也是出力最多的一头牛，又因为性情温顺，所以备受族人的重视。

    若是其他的牛丢了，或许自己还有一线生机，偏偏是大青牛丢了。吴峥知道，若是找不回大青牛等待自己的将是什么结果。最起码是要用祖孙居住的房屋抵债，而且，还极有可能被逐出吴家堡。

    想前往柳林堡的地面上拼着被打个半死也要找回大青牛的吴峥，却又担心谷中的牛群，万一大青牛找不回来，再弄丢一头怎么办？

    蹲在山顶左右为难的吴峥，早已满脸泪水。

    良久之后，终于稳定下心神，擦干脸上的泪痕，转身回到谷底，也不等日头落山，便赶着牛群沿溪而下。早已在心中打算好，回去后如实禀告族长，随他们怎么处置吧。若真是要拿租屋抵债，也只能领着奶奶离开吴家堡外出讨生活了。

    当吴峥赶着牛群刚刚转过昨天拴大青牛的河湾处，却发现远处的擂台上依然有人在打斗。待走进一点才看清楚，正是昨天那位灰衣人与族长吴友仁。

    两人都是赤手空拳，你来我往之间，招招式式无不是向对方的要害处招呼。
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