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    顾不上先回家，子青背着柴禾就直接与易烨赶到水井旁的空地上。村里的人已到了大半，自面无表情的亭长脸上揣测不出太多端倪，众人愈发惶惶不安，彼此间交头接耳，低低的嗡嗡声连成一片。

    易烨挤到了前面去，子青背着柴禾多有不便，便自挑了处稍远的偏僻地方，放下柴禾靠在墙边，双目望向亭长手中所拿的竹简，不知这次是不是又要增收赋税，心中一片茫然……

    “咳、咳。”亭长清了下喉咙。

    这是亭长要说话的前兆，空地上的嗡嗡声立刻安静下来。

    “匈奴逆天理，乱人伦，暴长虐老，以盗窃为务，行诈诸蛮夷，造谋藉兵，数为边害，故征兵建军，以征厥罪。”

    又是要征兵！易烨二十有三，还未到征兵要求的二十五，此番尚且轮不到他，正自暗松口气，却又听亭长道：

    “征兵标准与往年不同，二十三以上，五十三以下，每户之中尚未服过兵役者，皆应到府军报道，服兵役两年。”

    二十三以上！五十三以下！

    短暂的死一般的寂静过后，反应过来的村民们哗然一片，没有人料到朝廷竟然将征兵范围扩大到如此之大的地步。

    “人都去当兵，地谁来种！”有人在大声嚷嚷，“难道要眼睁睁地把地都荒掉吗！”

    “我家老头子五十一，腿脚又不好，去当兵不是要他去送死吗！”

    “我家小四还没娶媳妇呢……这一去，如何才好……”

    “咳、咳。”亭长又清了清喉咙，可惜这次收效甚微，几乎无人再搭理他。他只好举起书简，用力挥了挥手，大声道：“大家不要吵，不要吵，朝廷考虑地很周全，哪一户中若有无法入伍的人，只需交纳二十金，便可免去兵役。”

    二十金！！！

    众人又是一阵哗然，如此庞大的数目，对于他们中的绝大多数人来说，即便是倾家荡产也不可能拿出二十金来。

    宣读完毕，亭长收起竹简，跨上一头黑驴，赶往下个村子。众人犹在怨天怨地，易烨沉默着挤了出来，慢慢走向墙角旁的子青。两人面面相觑，半晌，子青才不抱希望地开口想确认道：“先生今年是……”

    “五十有二。”易烨仰头朝天，雪粒纷纷而落，他喃喃道：“我去也就罢了，爹爹不能去，不能去。我得想法子筹钱去，筹二十金，爹爹不能去……”

    子青呆呆站着，也想不出什么法子，忽然眼角余光瞥见一个熟悉的身影，她转头望去――易夫人就瘫坐着不远处的老树下，雪粒沾在她的鬓角眉梢上，透着苍凉和绝望。

    “夫人！”

    子青快步冲过去想扶起她来，后者却恍然不觉，目光空洞洞的，径自动也不动。

    “娘！娘！娘！……”易烨也冲过来，与子青合力把她从地上架起来，“娘，你莫担心，我去想法子筹钱，您莫担心……”

    易夫人听见易烨的声音，转回神来，抬头望着自己的小儿子，手颤抖着抚摸着他的脸：“烨儿，磐儿已经没了，你不能再去，你爹也不能去，不能去。”

    “我知道我知道我知道，我和爹爹都不去，娘您放心，我和爹爹都不去。”易烨连声安慰道。

    子青并不善安慰人，更不善说谎话来安慰人，听到易烨如此说，她只能搜肠刮肚地想着该如何才能筹到钱去。

    近处还有村民在议论纷纷，断断续续地听入耳中。

    “……如今用不了十金便能买一个人入伍……这钱交给朝廷，还不如雇一个去，还能省些钱……”

    “……哪里买去？朝廷不管这事么？”

    “朝廷只管你交人交钱，哪里还管这事……我也是听别人说的……”

    易烨搀着易夫人慢慢往回走，心里盘算千百样筹钱的主意，却是没有一样能让他在短短三日内筹到至少十金。子青复回去背起柴禾，跟在他们身后，脚步沉重地走着，茫茫然地想着，若然自己是个男儿身，便可替先生应征入伍。

    雪下的愈发大起来，纷纷扬扬，模糊着周围的一切，她仿佛间又回到幼年――

    爹爹粗糙的大手用力扳着她的胳膊，严厉而不失慈爱：“青儿，练箭要专心，腰要直，手要稳。
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