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    吕直道：“某等考明经科的，与他们进士不同，靠的是死读书，不大去那种地方，故而不识。”

    谢庸略感慨地道：“二位既是同乡，又同考明经，若都及第，又是同年，这样的朋友，真好。吴郎与史端同考进士科，又都文采斐然，他们关系如何？”

    “长行虽是士族子弟，脾气却不错，没那么些毛病。”吕直有些所答非所问，谢庸却听懂了。

    又约略问了几句，谢庸便站起身道：“我知道明经科士子都时间紧，哪怕临考，也是能多读一会儿是一会儿。就不打扰二位读书了。但明日就要考试了，今天莫要看书看得太晚，免得考场上没精神。”

    吕直、焦宽都站起道谢。

    看焦生起身时扶一下腰，谢庸又多关心一句：“久坐便容易如此，起来动一动，气血活动开就好了。”

    二生再次道谢，又一起送谢庸三人出来。

    谢庸、崔熠、周祈往前略走几步，便出了这松韵园，跨过小路，推开一扇黑色木门，便来到街上。

    那宋家酒肆就在街对面，是家不小的酒肆，快到饭点儿了，堂中已经坐了不少客人。

    店内摆的都是胡式高脚大桌案，尤其堂中间摆的一张，约莫能坐二十个人，想来是为士子们聚会宴饮准备的。四周都是些可坐四人、六人的桌案。一架大六扇山水屏风摆在大案后，把大堂隔开，屏风上画的是曲江、雁塔、乐游原、终南山等长安内外景致，不是时下常见的青绿山水，而是水墨勾勒晕染的，摆在这堂中，一点都不显花哨闹腾。堂内又错落地摆了些花树盆景，早开的杏花粉嫩嫩地吐着蕊。粉壁上挂着两幅字画，角落架子上摆着瓶炉，虽是酒肆，却风雅得很，一看便是赚读书人钱的。

    见三人走进来，跑堂的上来迎。因谢庸崔熠穿的是官员常服，跑堂的格外殷勤。

    来都来了，就在这里吃饭吧，三人找了屏风后靠墙的一张桌案坐下。

    周祈晨间吃了不少，这会儿却又饿了，于是上来先点鱼肉，孜然羊肉是要的，茱萸辣嫩鸡也是要的，蒸豕肉也来一碗，那天在谢少卿家吃的蒸豕肉真香，今日天寒，再来一锅炖鲢鱼头，又吃鱼又喝汤，暖和！再点两个菘菜豆腐、菌子腊肉之类，便也足够了。因下午还有的忙，便不要酒，周祈又点了几个驴肉饼。

    跑堂的奉上热饮子来。

    “借问一下，昨晚有四个士子，都是住在对面的行馆的，其中两个都长相不错，又有一个高大的，一个瘦弱些的，一起来这里吃饭，你可记得？”谢庸问。

    跑堂的道：“有这么四个人，不知道是不是贵人说的那四个，就坐在这旁边的位子，其中一个郎君击案高歌，说雁塔、探花什么的，估计是今年科考的士子。”做读书人买卖的酒肆果然不一般，跑堂的也能听懂诗文，说话也文气。

    “这高歌的可是一位长相好看、举止洒脱的郎君？”

    “是，是。”

    “他们四人吃饭，可有什么异常？”

    “异常……这却没有。来这儿吃饭的都是斯文人，不爱闹事，最多也就是喝醉了，跟这个郎君似的击案高歌，或者舞一舞。”跑堂的又赔笑，“贵人们看，这么些客人，一共就奴等三个伺候，实在也无暇细看客人们如何。”

    这时又有客人进来，谢庸给他些赏钱，便放这跑堂的去忙了。
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