石屋前一个郁闷的声音说道：“你就是老二老三老四说的虚竹吗，好功夫”！正是那青袍客“恶贯满盈”。他右手铁杖伸出，在青石上划了一条横线，和虚竹所刻直线相交，一般的也深入石面，毫无歪斜。虚竹笑道：“阁下肯予赐教，好极，好极”！如此你刻一道，我刻一道，两人凝聚功力，不愿自己所刻直线有何深浅不同，歪斜不齐，就此输给了对方。不到一顿饭时分，一张纵横十九道的棋盘已整整齐齐地刻就。

    ”延庆太子不知虚竹乃有备而来，心下更加骇异：“从哪里钻了这麽个厉害的年轻人出来？显是段正明邀来的帮手。这小伙子跟我缠上了，段正明便乘虚而入去救段誉，我可没法分身抵挡。”

    虚竹道：“施主功力高深，佩服、佩服，只是不知棋力是否跟功力相同，需要让你三子吗”?青袍客一怔，心想：“你这小伙子不知天高地厚要让我三子，我若答应不就显出我棋艺不及吗”?”还是三子不够要让四子”，虚竹笑道，青袍客淡然道：”你这乳臭味乾的小鬼，我让你一子你先下”。虚竹道：“那麽就谢啦”!提起小铁槌在两对角的四四路上各刻了一个小圈，便似是下了两枚白子。青袍客伸出铁杖，在另外两处的四四路上各捺一下，石上出现两处低凹，便如是下了两枚黑子。

    初时两人下得甚快，虚竹一派轻松写意，稳稳不失换来的先手。到得十七八子後，每一着针锋相对，角斗甚剧，同时两人指上劲力不断损耗，一面凝思求胜，一面运气培力，弈得渐渐慢了。

    下到第二十四着时，虚竹兵突出，登起巨变，青袍客假使不应，右下角“入位”隐伏极大危险，但如应以一子坚守，先手便失。

    青袍客沉吟良久，一时难以参决，忽听虚竹道：“反击‘去位’，不失先手”。

    青袍客怔道：“你以为我不会吗?，还要你教吗?只是一时难定取舍”。当即在“去位”的七三路下了一子。

    兵交数合，青袍客又遇险着，一时难以决定”。此时虚竹又道：”下入位啦!，这是“不应之应”，着实厉害。青袍客皱起了眉头，”谁要你多嘴”。

    虚竹笑道：“前辈这一子迟迟不下，棋局上是认输了麽”？青袍客更不思索，右手又下了一子。

    此时大理国三公正在择定地形，挖掘地道。幸好地下均是坚土，并无大石，三十多人挖了一夜，已开了一条数十丈地道。第二日又挖了半天，到得午後，算来与石屋已相距不远。三人心知延庆太子武功了得，挖土时着地落铲，不敢发出丝毫声响，这麽一来，进程便慢了许多。他们却不知延庆太子此时正自殚精竭虑，与虚竹既比棋艺，又拚内力，再也不能察觉地底的声响。

    掘到申牌时分，算来已到段誉被囚的石室之下。该地和延庆太子所坐处相距或许不到一丈，更须加倍小心，决不可发出半点声响。

    这日钟万仇带领众人来到树墙之後，虚竹和青袍客的左手均抵住一根铁杖，头顶白气蒸腾，正在比拚内力。虚竹忽然伸出右手，用小铁槌在身前青石上画了个圈。青袍客略一思索，右手铁杖在青石上捺落。保定帝凝目看去，登时明白：“原来觑竹小兄弟一面跟延庆太子下棋，一面跟他比拚内力，既斗智，复斗力，这等别开生面的比赛，实在凶险不过。

    他一直没给我回音，看来这场比赛已持续了一日一夜，兀自未分胜败。”向棋局上一瞥，见两人正在打一个“生死劫”，胜负之数，全系於此劫，不过青袍客落的是後手，一块大棋苦苦求活。

    保定帝喝道：“万里，你们去推开大石，放誉儿出来。”钟万仇笑道：“孤男寡女，赤身露体地躲在一间黑屋子里，还能有什麽好事做出来？哈哈，哈哈，大家瞧明白了”!钟万仇大笑声中，只见一个青年男子披头散发，**着上身走将出来，下身只系着一条短裤，露出了两条大腿，正是段誉，手中横抱着一个女子。那女子缩在他怀里，也只穿着贴身小衣，露出了手臂、大腿、背心上雪白、粉嫩的肌肤。

    钟万仇哈哈大笑，十分得意，突然间笑声止歇，顿了一顿，蓦地里惨声大叫：“灵儿，怎麽是你”?

    段正淳笑吟吟地道：“钟谷主，你对我孩儿可优待得紧啊，怕他独自一个儿寂寞，竟命你令爱千金相陪。在下委实感激之至。既然如此，令爱已是我段家的人了，在下这可不能不管”。

    保定帝见侄儿无恙，想不到事情竟演变成这样，既感欣慰，又觉好笑，一时也推想不出其中原由，但想虚竹和延庆太子比拚内力，已到了千钧一发的关头，稍有差池，立时便有性命之忧，当即回身去看两人角逐。只见青袍客额头汗粒如豆，一滴滴地落上棋局，虚竹却仍一派轻松，若无其事，显然胜败已判。

    段誉神智一清，也即关心棋局的成败，走到两人身侧，观看棋局，见延庆太子劫材已尽，虚竹再打一个劫，延庆太子便无棋可下，非认输不可。只见虚竹铁槌伸出，便往棋局中点下，所指之处，正是当前的关键，这一子下定，延庆太子便无可救药。

    延庆太子暗叹：“棋差一着，满盘皆输，这真是天意吗？”他是大有身分之人，决不肯为此而与虚竹争执，站起身来，双手按在青石岩上，注视棋局，良久不动。只见他瞧了半晌，突然间一言不发地撑着铁杖，杖头点地，犹如踩高跷一般，步子奇大，远远地去了。

    保定帝当下和群豪作别，一行离了万劫谷，径回大理城，一齐来到镇南王府

    午间王府设宴。众人在席上兴高采烈地谈起万劫谷之事，都说此役以虚竹功劳最大，若不是虚竹牵制住了段延庆，则挖掘地道非给他发觉不可。

    保定帝笑道:”果然英雄出少年，想不到虚竹小兄弟棋艺之高，功力之深，跟延庆太子对峙了一天一夜，仍不显疲惫，真是武艺不凡，小兄弟你想要什麽赏赐尽管开口”，”陛下，草民做这事并不是为了要什麽奖赏，实则段誉与在下是结义兄弟，而又是在我看护下被擒，晚辈实有这责任搭救，而功力恢复很快这事吗?嘻!嘻自有我的妙招”，虚竹边笑笑着道边看了敏敏一眼，只见敏敏满脸通红狠狠白了虚竹一眼。

    “哈!哈!哈，我到有个主意，只是不知段王爷王妃还有敏敏姑娘同不同意了，保定帝笑道。大家全都丈二金钢不着头绪望着保定帝。