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    不知道一对耳环已经引起姐姐疑心的乌骨里，高高兴兴地跳上停在门前的马车。这马车虽然华丽，却未带任何家族徽记，显然是有意掩藏身份。马车里面已经有一个人在等着乌骨里了，这人剑眉薄唇，一双风流眼，正是李胡之子喜隐。

    乌骨里上了马车，问道：“咱们今天去哪里？”

    喜隐拉着她的手，含情脉脉地道：“乌骨里，我带你去一个极重要的地方，唉，这件事可不能让别人知道，我们这一脉的身家性命，都在这件事上了。也只有你，是我唯一能信任的人了。”

    乌骨里听着他情意款款的声音，听着他说“你是我唯一信任的人”，只觉得整个年少时代所有的热情都燃了起来，为了眼前这个男子的信任和爱，便是去死，也在所不惜了。

    喜隐拉着她的手，低声道：“咱们今日去见屋质大王？”

    乌骨里怔了一怔，失声道：“屋质大王？你、你莫不是……”

    北院大王耶律屋质已历四朝，在前两次皇位更迭中，都起了关键性的作用。甚至有人传言，耶律屋质属意于谁，谁就有可能是下一任皇帝。如今喜隐去见屋质，莫不是，莫不是……

    喜隐对着乌骨里点了点头，眨了眨眼睛：“别说出来，好姑娘，这是只有你知道的秘密。”

    乌骨里握着喜隐的手，心脏怦怦地跳着，似要跳出胸口来，一时间，惊讶、恐惧、欢愉甚至得意，掺杂在一起，令她脸色绯红，手心汗出。

    马车很快到了屋质府后门，喜隐下了马车，又伸手接了乌骨里下来，对后门迎出来的管事道：“我是李胡的儿子喜隐，前日已经下帖与屋质大王约好了。”屋质前段时间告病谢客，连这次的春捺钵都没去，喜隐想尽办法，才得一约。

    管事将喜隐迎入府中，这府第也如李胡府一般，契丹风气甚浓，外头是石头垒成的高墙，里头却是一个个毡殿穹庐。

    喜隐与乌骨里进了外殿坐下。过了会儿又见一个管事进来，道屋质大王有请。喜隐拉着乌骨里就要一起入内。那管事诧异，只恭敬道：“喜隐郎君，我家大王只与您一人有约。”

    喜隐笑道：“这是我的未婚妻，是思温宰相家的女儿，我们俱是一体，正要带着她一起拜见屋质大王。”

    那管事怔了一怔，却道：“如此，容小人再去禀过我家大王。”

    喜隐无奈，只得再等他去回禀了，再来时便道：“我家大王说他身体有恙，怕冲撞了郎君的喜事，不妨等他病好以后再来一起拜见吧。”

    喜隐脸色变了变，他本是打算倚小卖小地硬拉着乌骨里见屋质，实则暗示萧思温已经站在自己这边，让自己站在屋质面前多一层砝码，不想碰了个软钉子，只得道：“既然如此，就让我独自给屋质大王行个礼吧。我到了这里，若不探病，父亲岂不是要怪我失礼。”这边安慰乌骨里：“你在这里稍候，屋质大王亦是好意，这也是看重你父亲的意思，待他老人家病好了我们再一起来拜见他。”

    乌骨里亦知事情重大，在心上人面前，竭力做出善解人意的模样，将素日的刁蛮都收了起来：“喜隐，你放心去吧，我会在这里等你的。”喜隐一肚子郁闷，随着那管事经过层层回廊，去了屋质后殿穹庐中。

    自祥古山事变以来，十五年过去了，耶律屋质也老了许多，与之前相比，精气神更差了许多，病恹恹地道：“喜隐，你来找我，有什么事？”

    喜隐跪下，将罨撒葛前日到他们府中肆意抓人，气得李胡病重，如今府中也被监视等事激动地说了，他说的时候，自然是有心掩饰，开脱自家：“屋质大王，您是皇族里最受人尊崇的长辈，这一次可不能撒手不管啊。这刺客也许是宋朝派来的，也许是有人刻意栽赃的。谁都猜我们府上有重大嫌疑，我们犯得着那么傻去做这事吗？”

    屋质看着喜隐那张年轻而自负的脸，低声问：“那你想要我怎么办？”

    “还请屋质大王以宗室的身份出面阻止此事。否则的话，我父子身家性命事小，只怕主上的为人，到时候又是一番血雨腥风，牵连无数人。”

    屋质缓缓道：“哦，你们也怕牵连他人吗？”

    喜隐强笑道：“屋质大王说哪里话来，我父子为人，别人不知，大王岂可不知。兀欲于军中政变，我父亲为了大局着想，甘让皇位，屋质大王可是见证之人。祥古山之变，我父子远在上京，却教奸人行计，酿成血案。我父亲本是无辜，却因为应天皇后亲许皇位，以至多年来遭受猜忌打压，几番陷害。屋质大王，都说您是耶律皇族最公平的人，同为太祖的子孙，如今他们两支当皇帝，打压异己，唯有我们这一支备受打压，您总也应该还我们一个公平吧。”

    听喜隐越说越激动，屋质的老眼渐渐合上，一副疲惫不堪的样子：“唉，喜隐啊，我老了，如今老眼昏花，看不清字，连说话都费力。朝廷里的事情，我不知道，也不想知道。喜隐啊，你回去吧。”

    喜隐大急，一只脚不由站了起来：“屋质大王！”旋而又镇定下来，道，“朝中同情我父子的人不少，方才与我同来的，便是思温宰相的女儿，屋质大王可要见一见她？”

    屋质猛然睁开眼睛，这一眼让喜隐觉得自己的心肝脾肺都要被看穿了：“喜隐，回去吧。告诉你父亲，耶律一族经不起太多折腾。从太祖到现在，死的人已经太多了。咱们带着部民，学汉人建国是为了过好日子。不要到头来，为了金殿上那把椅子把大家都折进去了。”

    说完，他便闭上了眼睛，不再理他。喜隐没想到屋质这样回答，顿时慌乱失措，欲待再说，话到嘴边自己也觉得胆怯到不敢开口。

    侍立一边的管事走了过来，压低声音，恭敬地道：“喜隐郎君，我家大王精神不支，请您先回去吧，有事下回再说。”

    喜隐茫然不知所措，怔怔地站起来，随着那管事向外走去，只觉得高一脚低一脚的，竟似不在平地上了。

    屋质看着喜隐的背影，轻叹了一声，缓缓躺下。时间过得真快，又是一代新人起来了。这皇位，又到了相争的时候吗？他想起了这辈子经历过的几番风雨，大辽开国以来，皇位传续三次，而这三次，他都遇上了。

    第一次，是太祖耶律阿保机死的时候，他还只是个懵懂少年，然而那次的大屠杀，他却是亲眼目睹的。阿保机死后，述律太后以臣子们不够忠心、为先帝殉葬、伤心迁怒等不成理由的借口找茬杀人，那时候不只是他，连许多久历权力之争的人都不明白是为了什么，惶惶不可终日的恐怖压在所有人心中，直至最终，在述律后认为可以完全控盘的情况下，才揭开了她的真正目的。她要按旧制推选“大家心目中真正的可汗”，然后她率先牵过了耶律德光的马头，群臣顿悟，纷纷跟进，于是依汉制所立的皇太子耶律倍就这么被排除出去了。

    第二次，是太宗德光死后，此时屋质已经是主管皇族政教的惕隐。述律后又欲推李胡为帝，但耶律倍的儿子则在军中称帝，眼看战火就要再炽，这时候屋质站了出来，置生死于度外，两边游说，甚至在双方已经面对面谈判时还几度翻脸，是屋质软硬兼施，终说服一生强悍的述律后肯认输退让。在那一刻，屋质想，阿保机死时发生的那种杀戮，终于可以不必再出现了吗？

    然而，他没有想到，仅仅过了五年，祥古山之变，悲剧和杀戮又再次出现，然后，又是无尽地用血洗来排除异己。

    每次横帐三房争权，不管谁胜谁败，最终却是宗族一大批人成为牺牲品。到了今天，他对哪一房都已经没有特殊好感。他的血已经冷了，比他们想象的要冷。屋质眯起眼睛，看着外面透进来的阳光，心中惨痛，却只能冷笑。

    喜隐恍恍惚惚地走出去，内心的挫败和沮丧无以言表，他没有想到，这次费尽心力见到屋质，不但没有达到他们父子预期中的目标，反而遭受了前所未有的打击。
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