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    “

    致谢

    如果没有我最亲爱的朋友、同事埃瑞克·博德的帮助，我永远无法完成本书。正是由于他孜孜不倦的研究调查，我才得以把这追寻多年的故事拼接完整。在我第一次告诉他我在研究小丑的那天晚上，他当时看我的眼神我至今记忆犹新。那一瞬间，我仿佛看不懂他了。但之后，他笑的是那么灿烂，我的心也随之雀跃起来。

    ‘这才是让我心跳不已的故事。’他说。故事就在这里，亲爱的，希望你会喜欢。

    马琳·扎希里敬上

    ”

    扎希里继续道：“四个月的追查后，我们确认了他的名字——威廉·迪斯特。他四岁那年，他姐姐失踪了，他的父母因为太过害怕最后抛弃了他。他在六个不同的寄养家庭辗转生活过，我和那些父母都谈过话，我能听出他们的恐惧。从小，他就只会欺负人，似乎除此之外没有和其他人交流的方式。十六岁那年，他出走了，邻居们说半夜能听到他在门边说悄悄话......又几年以后，他们找到了一具红帽帮成员尸体，说不定就是他们的首领。尸体上带有他的血迹，但牙齿记录不符合。埃瑞克告诉我，他伪造了自己的死一次来把自己重新塑造成全新的东西......”

    说到这里，她竟忍不住放声大笑。

    罗伊和芭芭拉对视一眼。

    “我不是有意泼冷水，医生，”罗伊道，“但是小丑的故事，我自己也已经用尽一切手段查过了，我非常确定......”

    “是啊是啊，我知道。”扎希里自嘲地笑道，“就是一个笑话，对吗？这一切，归根结底不过是他又一个笑话之一。他所做的只不过是花点钱收买了几个养父母......然后伪造了几份政府文件......呵呵，然后我就信以为真，欢欣雀跃，满以为终于找到了毕生追求的故事......”

    “等下，”芭芭拉打断道，“谁伪造的？”

    扎希里医生缓缓抬起了头。

    “埃瑞克·博德。”她说，“就刚刚，在你们之前，他来过了。他......就是小丑本人。”

    废弃的阿卡姆疯人院中。
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