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    这种场合二女不适合露面，但是莲儿乃是沈堂侍女，一路跟随照料倒也无妨。

    待到山脚，却见不少学子正匆匆而来，大多三五人结伴，也有孤身前来。

    见到沈堂这雕花马车，一众学子不由得微怔，再看到沈堂身旁那俏丽、柔雅的侍女，更是目瞪口呆。马车虽然不是什么奢侈物，可也并非哪一个都能乘坐，至少，在这随州一众学子之中，除了鲜有的几个，根本没有资材耗费在马车之上。

    “在下赵永贞，乃是新科举子第十三名，不知道贤弟是哪一位？”看沈堂模样，便知道同样也是前来赴宴的同窗，当即，便是有人上前搭话。

    “在下沈堂，见过赵兄！”沈堂拱手笑道。

    “啊……”

    那赵永贞面色一怔，他没有想到，自己随口一问，竟是问道了解元身上。

    “原来是解元公，小弟有礼！”

    二人客气几句，见到引来不少他人视线，便是联袂登山。

    桂花亭坐落在半山之上，约莫也只有三五百米高，但是，一众学子身教体柔，却也是气喘吁吁。反倒是沈堂，对于这登山之事，他实在太擅长不过，不仅未见疲惫，反而是神采奕奕，惹得那‘娇喘连连’的赵永贞侧目不已。

    好在，三五百米很快便爬到顶，不远处那连廊的桂花双亭已经在目。

    待到桂花亭，却见已经有不少学子已经到来，连亭之中，几个零散的桌子之上，摆着美酒、香茶之类。

    除了一众学子之外，知州徐良、判官崔烈以及一应其他官吏，竟是早已到来。就连那范致能也是落座其中。

    见到端坐谈笑的一众人，沈堂略微犹豫，便是缓步上前……
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