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    见过虎大威和他的两千部下后，秦川又接见了牛正气、冯功及萧开河三人。

    因永宁州是黄土高原入太原盆地和临汾盆地的交通要道，来往商旅数量众多，但四周又都是山岭，盗匪众多，时常出没祸害周围百姓和商旅，所以永宁州置有两名同知，冯功就是其中一人，专管缉盗、江防、抚绥民夷。

    另一个分管盐粮的同知张桂宁，已经死在冯功手上了。

    牛正气则是永宁州通判，专管诉讼，监察包括宋权在内的州内所有官员。

    萧开河则是城内开明士绅，为人多仗义，嫉恶如仇，乐施好善。

    萧家并不兴旺，丁口不过二十，田地也只七百余亩，这点田产在士绅数量并不多的永宁城里根本排不上号，但萧家在当地的名望却能盖过其他人丁兴旺田产众多的豪族。

    这次攻打永宁城西门，萧家就出了大力，萧开河暗中联络城中的有志之士，发动萧家的长工、佃户、邻里、附近穷苦百姓等，聚了三百余人攻打西门。

    早就带着各自亲信登上城头的冯功和牛正气趁机反戈，先杀张桂宁，鼓动衙役和其余乡勇护院等反叛，城头一时大乱，里应外合之下很快就被攻陷了。

    其实，这三人对秦川和娄烦的事几乎如数家珍，永宁州离方山堡很近，那边发生的任何事都能传到永宁州。

    三人对秦川收留饥民、组织百姓兴修水利、开垦农田、均田到户等举措称赞不已，又对秦川大败建奴而敬佩有加，早就想转投明主，为开创盛世尽一份绵薄之力了。

    白天见到吴甡和杜应堂，尤其听到杜应堂那番话之后，三人便立马决定投效秦川。

    于是就有了那一出鬼火连城，牛逢虎啸。

    秦川很看重这些开明官绅，不仅亲自接见这三人，对他们以礼相待，还特意去萧家做客，吃了一顿酒，以示对这三人的信任。

    这三人秦川是肯定要用的，但也肯定要把他们分开，不能让他们呆在同一个地方当官。

    因为这三人放火的地方经过精心挑选，所以三处大火很快就扑灭了，城内也迅速恢复了秩序，并立即实行宵禁。

    关帝军连夜抄了几家官绅和商贾的家，砍了一批脑袋，但没找着宋权，这位知州大人就像人间蒸发似的，消失不见了。

    直到第二天，整肃城中秩序时，一名投降的衙役才在一群饥民当中，发现了蓬头垢面满身污秽的宋权。

    这位知州大人想假扮饥民蒙混出城，却被自己微胖的身材给出卖了。

    秦川没杀他，按例留着换银子。

    在永宁城只休整了一天，秦川便带着山猫儿和四千关帝军继续北上，直奔临县。

    临县只是小县，城内虽有一千五百明军，但城墙低矮，并不难攻。

    刘有柱急行军往兴县而去，过临县而不打，所以这座小县城还得秦川亲自去取。

    至于永宁州，秦川把它交给了罗八。

    秦川给罗八留了两千五百兵力，加上方山堡那五百守军，共三千兵力。

    其中，永宁城留守一千兵力，东边的吴城驻扎五百人，南边的宁乡也驻扎五百人。

    罗八还派五百人沿着三川河一路西行，取沿途的村寨和青龙渡巡检司，并最终攻取和吴堡隔河相望的军渡村和孟门关，剩下的五百人，则去攻取州内其他村镇。

    秦川已经派人回娄烦告诉严三七，让他再组建两支建筑队，马上运钢筋水泥到吴城、宁乡、青龙渡、军渡村、孟门关这几个地方，他要在这些地方修建军堡和墩台，构建难以逾越的南面防线。
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